Οι πύραυλοι είναι ακριβοί, περίπλοκοι, επιβλαβείς για το περιβάλλον και μερικές φορές επιρρεπείς σε έκρηξη, επομένως εμφανίζονται εναλλακτικές τεχνολογίες εκτόξευσης για να μειώσουν τη χρήση τους. Πριν έγραψα σχετικά με το αξιοσημείωτο σύστημα κινητικής εκτόξευσης του SpinLaunch, το οποίο περιστρέφει έναν πύραυλο σε απίστευτες ταχύτητες στο τέλος ενός μακριού βραχίονα από ανθρακονήματα σε έναν θάλαμο κενού και στη συνέχεια τον εκτοξεύει στον ουρανό με ταχύτητες έως και 6 Mach.
Αλλά μια άλλη εταιρεία την προκάλεσε να δείξει μια πολύ απλούστερη προσέγγιση που λέει ότι μπορεί να ανυψώσει οχήματα εκτόξευσης και στιβαρά ηλεκτρονικά ωφέλιμα φορτία από το έδαφος με σχεδόν τριπλάσια ταχύτητα και με ταχύτερο χρόνο κύκλου. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα τεράστιο πυροβόλο αερίου.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος και Επικεφαλής Επιστήμονας της GreenLaunch, John W. Hunter, ηγήθηκε του προγράμματος Super High Altitude Research Project (SHARP) στο Lawrence Livermore National Laboratory πριν από σχεδόν 30 χρόνια και στη διαδικασία ηγήθηκε της ανάπτυξης του μεγαλύτερου και ισχυρότερου «εκτοξευτή παλμών υδρογόνου» στον κόσμο.
Βασικά, είναι ένας μακρύς σωλήνας γεμάτος με υδρογόνο αναμεμειγμένο με ήλιο και οξυγόνο, και μπροστά του είναι ένα βλήμα. Όταν αυτό το κανόνι αερίου εκτοξεύεται, τα αέρια διαστέλλονται πολύ γρήγορα και το βλήμα λαμβάνει τεράστια ώθηση. Ως μέρος του προγράμματος SHARP, το 1992, κατασκευάστηκε και δοκιμάστηκε ένας εκτοξευτής ώθησης μήκους 122 μέτρων, ο οποίος κατέρριψε όλα τα ρεκόρ των ηλεκτρικών εκτοξευτών τύπου rail-tron για ενέργεια και ταχύτητα και εκτόξευσε ένα ωφέλιμο φορτίο (συμπεριλαμβανομένων υπερηχητικών κινητήρων αεριωθουμένων) σε αρχική ταχύτητα 9 Mach.
Αυτή η προσέγγιση, λέει ο διευθυντής επιχειρηματικής ανάπτυξης της GreenLaunch, Eric Robinson, είναι πολύ καλύτερη από έναν περιστρεφόμενο επιταχυντή όπως το σύστημα SpinLaunch. «Το ρεκόρ ταχύτητας για ένα βλήμα που εκτοξεύεται από υδρογόνο είναι 11,2 km/s (32,7 Μαχ)», αναφέρει μέσω email. «Σκοπεύουμε να περιορίσουμε την ταχύτητα εκτόξευσης στα 6 km/s (17,5 Μαΐου) για να επεκτείνουμε τη δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης και να αποτρέψουμε τη φθορά της κάννης».
Όπως και με το σύστημα SpinLaunch, το βλήμα GreenLaunch πρέπει να εκτοξεύσει έναν μικρό πύραυλο δεύτερου σταδίου για να δώσει την τελική ώθηση και να τον στείλει στην επιθυμητή τροχιά. Αλλά δεδομένου ότι ένα όπλο υδρογόνου θα το εκτοξεύει πολύ πιο γρήγορα, αυτός ο πύραυλος θα μπορούσε να είναι πολύ μικρότερος και ελαφρύτερος.
Το κανόνι υδρογόνου μπορεί να εκτοξεύεται κάθε 60 έως 90 λεπτά, στέλνοντας ένα υπερηχητικό βλήμα στον ουρανό, όπου «θα διεισδύσει στην ατμόσφαιρα μέσα σε ένα λεπτό και θα ρίξει το αεροτομό του». Οι χαμηλές τροχιές της Γης στην εμβέλεια 300-1000 km μπορούν να επιτευχθούν σε λιγότερο από δύο ώρες, και μερικές πολύ πιο γρήγορα. «Οι δορυφόροι και τα ωφέλιμα φορτία σας μπορούν να βρεθούν σε τροχιά σε 10 λεπτά», λέει ο Robinson. Αργότερα φέτος, η ομάδα σκοπεύει να αυξήσει την ταχύτητα αρκετά ώστε το βλήμα να διασχίσει τη γραμμή Kármán σε υψόμετρο 100 km πάνω από τη Γη και να εισέλθει στη λεγόμενη αρχή του διαστήματος.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος αρνήθηκε να συνεργαστεί με τη Ρωσική Ομοσπονδία
- Οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι έχασαν τελικά την πρόσβαση στον αποθηκευτικό χώρο cloud του Google One