Χρειάστηκαν επτά χρόνια (ή 57, ανάλογα με το πώς μετράτε), αλλά τώρα είναι επίσημο: Ένας από τους μεταφορείς πυραύλων της εποχής Apollo της NASA είναι το βαρύτερο αυτόνομο όχημα στον κόσμο.
Στις 29 Μαρτίου, το βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες παρουσίασε στη διαστημική υπηρεσία NASA ένα πιστοποιητικό που επιβεβαιώνει ότι το Crawler-Transporter 2 έγειρε τη ζυγαριά στους 3 τόνους, που είναι περίπου ίσο με το βάρος 106 φορτηγών. Αυτό είναι ένα ρεκόρ, αναφέρει ο Guinness, αλλά σημειώνει ότι σημειώθηκε την τελευταία δεκαετία.
Στην πραγματικότητα, και οι δύο μεταφορείς ερπυστριοφόρου της NASA μοιράστηκαν προηγουμένως αυτό το ρεκόρ μετά την κατασκευή από την εταιρεία Marion Power Shovel το 1966. Αρχικά σχεδιασμένα για να μεταφέρουν τους πυραύλους Apollo Saturn V και τις κινητές πλατφόρμες τους καθώς μετακινούνταν από το Vehicle Assembly Building (VAB) στο Launch Pad 39A ή 39B στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριντα, αυτά τα γιγάντια ιχνηλατούμενα οχήματα ζύγιζαν περίπου 2 τόνους.
Ακόμη και όντας 320 t ελαφρύτεροι από το Crawler-Transporter 2 σήμερα, και οι δύο μεταφορείς ήταν σε μια δική τους κατηγορία. Αργότερα τα χερσαία οχήματα ήταν μεγαλύτερα και πιο ογκώδη, αλλά απαιτούσαν εξωτερικές πηγές ενέργειας για να λειτουργήσουν. Το 1973, αυτοί οι δύο ερπυστριοφόροι μετατράπηκαν για να υποστηρίζουν ένα μικρότερο και ελαφρύτερο διαστημικό λεωφορείο. Στο τέλος του 30ετούς προγράμματος, το Crawler-Transporter 2 επιλέχθηκε για να μεταφέρει τον πολύ μεγαλύτερο πύραυλο Space Launch System (SLS) και την κινητή πλατφόρμα εκτόξευσης, που αποτελούν πλέον μέρος του προγράμματος σεληνιακής αποστολής της NASA Artemis.
Το ρεκόρ Crawler-Transporter 2 χρησιμοποιήθηκε πρόσφατα για την παράδοση του οχήματος εκτόξευσης Artemis 1 της NASA στην εξέδρα εκτόξευσης για την αποστολή του Νοεμβρίου 2022. Στη συνέχεια, ο ερπυστριοφόρος μεταφορέας θα χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη του Artemis 2, της πρώτης αποστολής της NASA για αποστολή αστροναυτών στη Σελήνη εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια.
Ενώ άλλα οχήματα με εξωτερική κίνηση κατέχουν το ρεκόρ μεγέθους, οι ερπυστριοφόροι μεταφορείς εξακολουθούν να είναι εντυπωσιακοί ως προς το μέγεθός τους, με άνοιγμα περίπου στο μέγεθος ενός γηπέδου μπέιζμπολ και μεταβλητό ύψος έως 8 μέτρα, ο δρόμος μήκους 6,8 χιλιομέτρων από το VAB μέχρι τη δοκιμή Η τοποθεσία διαρκεί 8 έως 12 ώρες με ταχύτητα περίπου 1,6 km/h.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA ετοιμάζεται να επιστρέψει τον ανιχνευτή OSIRIS-REx με δείγμα του αστεροειδούς Bennu
- Το νέο drone της NASA θα αναζητήσει στον Τιτάνα στοιχεία για την προέλευση της ζωής