Οι επιστήμονες εντόπισαν το ταξίδι του νέφους σκόνης μέσω του νεογέννητου ηλιακού συστήματος: έχουν περάσει 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια από τον σχηματισμό του.
Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα έχει ανακατασκευάσει με λεπτομέρειες που δεν ήταν διαθέσιμες στο παρελθόν την ιστορία ενός νέφους κοσμικής σκόνης που σχηματίστηκε κατά τη γέννηση του ηλιακού συστήματος: συνέβη πριν από περισσότερα από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Τα αποτελέσματα που προέκυψαν παρέχουν πληροφορίες για τις θεμελιώδεις διαδικασίες που διέπουν το σχηματισμό πλανητικών συστημάτων, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να παραμένουν μυστήριο για τους επιστήμονες.
Στη νέα μελέτη, η ομάδα ανέπτυξε έναν νέο τύπο δομής που συνδυάζει την κβαντική μηχανική και τη θερμοδυναμική για να προσομοιώσει τις συνθήκες στις οποίες εκτέθηκε ένα σύννεφο κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του. Η σύνθεση του νέφους ήταν πλούσια σε ασβέστιο και αλουμίνιο: παρόμοια σύνθεση βρέθηκε σε δείγμα του μετεωρίτη Allende, ο οποίος έπεσε πάνω από την πολιτεία Τσιουάουα του Μεξικού το 1969.
Κατά τη διάρκεια της εργασίας, οι επιστήμονες ανέλυσαν τη σύνθεση των ουσιών του μετεωρίτη, ο οποίος πιθανότατα σχηματίστηκε από ένα σύννεφο σκόνης. Διαπιστώθηκε ότι ο μετεωρίτης αποτελείται κυρίως από ορυκτά σπινελίου και περοβσκίτη, τα οποία βρίσκονται επίσης σε πετρώματα στη Γη. Παρόμοιες στερεές ουσίες βρίσκονται επίσης σε άλλους τύπους μετεωριτών, γνωστούς ως ανθρακούχους χονδρίτες, που παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους πλανητικούς επιστήμονες, καθώς είναι απομεινάρια του σχηματισμού του Ηλιακού Συστήματος και περιέχουν οργανικά μόρια που μπορεί να χρησίμευσαν ως βάση για διαμόρφωση και ανάπτυξη της ζωής.
Η ακριβής ανάλυση της θέσης των ατόμων στον μετεωρίτη επέτρεψε στην ομάδα να μελετήσει λεπτομερώς τη δομή των κρυσταλλικών δομών. Προς έκπληξη της ομάδας, ορισμένα από τα αποτελέσματα έρχονται σε αντίθεση με τις τρέχουσες θεωρίες σχετικά με τις φυσικές διεργασίες που είναι ενεργές μέσα στους πρωτοπλανητικούς δίσκους.
Ως αποτέλεσμα, η ανάλυση έδειξε ότι το σύννεφο σκόνης πιθανότατα ταξίδεψε σε πολλές τροχιές γύρω από τον Ήλιο. Ξεκίνησε όχι μακριά από το μέρος όπου υποτίθεται ότι θα σχηματιζόταν η Γη, μετά πέταξε προς τον Ήλιο και στη συνέχεια ρίχτηκε στις ψυχρές περιοχές του Ηλιακού Συστήματος. Τελικά, το σύννεφο σκόνης έγινε μέρος του αστεροειδούς, το οποίο αργότερα έσπασε σε κομμάτια. Μερικά από αυτά τα θραύσματα προσελκύθηκαν από τη βαρύτητα της Γης και έπεσαν στον πλανήτη μας με τη μορφή μετεωριτών.
Διαβάστε επίσης: