Μια εφαρμογή iOS εντόπισε με επιτυχία ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του αυτισμού στα μικρά παιδιά. Αυτό υποδηλώνει ότι η τεχνολογία θα μπορούσε μια μέρα να γίνει ένα φθηνό και επεκτάσιμο εργαλείο για την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου.
Η ερευνητική ομάδα δημιούργησε μια εφαρμογή για να παρακολουθεί διαφορετικά μοτίβα στα μάτια των παιδιών. Αυτό γίνεται κατά την παρακολούθηση μικρού μήκους στρατηγικά σχεδιασμένων ταινιών iPhone abo iPad. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εφάρμοσαν την όραση υπολογιστή και τη μηχανική μάθηση για να προσδιορίσουν εάν το παιδί ήταν πιο πιθανό να παρατηρήσει το άτομο ή το αντικείμενο στο βίντεο.
«Γνωρίζουμε ότι τα παιδιά με αυτισμό δίνουν διαφορετική προσοχή στο περιβάλλον τους και όχι τόσο στους ανθρώπους», δήλωσε η Δρ Geraldine Dawson, διευθύντρια του Duke Center for Autism and Brain Development και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Πώς λειτουργεί η ερευνητική εφαρμογή iOS;
«Μπορούμε να παρακολουθήσουμε τα μοτίβα των ματιών στα μικρά παιδιά για να αξιολογήσουμε τον κίνδυνο αυτισμού», λέει ο Dawson. «Για πρώτη φορά, μπορέσαμε να κάνουμε μια τέτοια αξιολόγηση χρησιμοποιώντας μόνο ένα smartphone ή tablet. Αυτή η μελέτη λειτούργησε ως απόδειξη της ιδέας και είμαστε πολύ ενθαρρυμένοι».
Η Dawson και οι συνεργάτες της συνεργάζονται στην εφαρμογή εδώ και αρκετά χρόνια. Στην τελευταία έκδοση του λογισμικού, οι ερευνητές δημιούργησαν στρατηγικές ταινίες που θα τους επέτρεπαν να αξιολογήσουν την προτίμηση του μωρού να βλέπει περισσότερα αντικείμενα από ανθρώπους. Διαφορές στα μάτια των μικρών παιδιών με αυτισμό παρατηρούνται σε αρκετές από τις ταινίες που περιλαμβάνονται στην εφαρμογή.
Η παρακολούθηση ματιών είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για την αξιολόγηση της οπτικής δομής σε άτομα με αυτισμό. Αυτό απαιτούσε ειδικό εξοπλισμό και εμπειρία ανάλυσης. Η διαχείριση του νέου προγράμματος διαρκεί λιγότερο από 10 λεπτά και η μπροστινή κάμερα του smartphone χρησιμοποιείται για την καταγραφή της συμπεριφοράς του παιδιού. Απαιτεί μόνο iPhone ή iPad, καθιστώντας το εύκολα προσβάσιμο σε κλινικές πρωτοβάθμιας περίθαλψης και εφαρμόσιμο στο σπίτι.
«Είναι εκπληκτικό πόσο έχουμε φτάσει σε αυτήν την ικανότητα να αξιολογούμε την όραση των ματιών χωρίς εξειδικευμένο εξοπλισμό, χρησιμοποιώντας μια κοινή συσκευή που πολλοί άνθρωποι έχουν στις τσέπες τους», λέει ο Δρ Τσανγκ.
Μερικά στατιστικά στοιχεία
Οι ερευνητές δοκίμασαν την εφαρμογή σε 993 μικρά παιδιά ηλικίας 16-38 μηνών, τα οποία συχνά ταυτίζονται με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ΔΑΦ). Σαράντα μικρά παιδιά διαγνώστηκαν με ΔΑΦ χρησιμοποιώντας το χρυσό πρότυπο για τις διαγνωστικές μεθόδους.
Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για την επικύρωση της νέας μεθόδου. Έρευνα σε βρέφη 6 μηνών διερεύνησε εάν η αξιολόγηση θα μπορούσε να εντοπίσει διαφορές σε παιδιά που αργότερα διαγνώστηκαν με αυτισμό κατά το πρώτο έτος της ζωής τους.
«Ελπίζουμε ότι αυτή η τεχνολογία θα προσφέρει τελικά μεγαλύτερη πρόσβαση στον προσυμπτωματικό έλεγχο του αυτισμού. Ο μακροπρόθεσμος στόχος μας είναι να έχουμε μια καλά δοκιμασμένη, εύχρηστη εφαρμογή την οποία οι πάροχοι και οι φροντιστές μπορούν να κατεβάσουν και να χρησιμοποιήσουν τόσο στην κανονική κλινική όσο και στο σπίτι», λέει ο Dawson.
Διαβάστε επίσης: