Τη Δευτέρα έγιναν οι τελευταίες προετοιμασίες για την πρώτη εκτόξευση πυραύλου από το έδαφος της Μεγάλης Βρετανίας, που θα την κάνει μέλος της «αποκλειστικής» λέσχης εννέα χωρών ικανών να εκτοξεύουν συσκευές σε τροχιά της Γης.
Ένα μετασκευασμένο Boeing 747 που θα μεταφέρει έναν πύραυλο 21 μέτρων με εννέα δορυφόρους θα απογειωθεί από το διαστημικό λιμάνι στην Κορνουάλη, στη νοτιοδυτική Αγγλία, στις 22:16 GMT (Τρίτη στις 00:16 ώρα Κιέβου). Ο πύραυλος θα διαχωριστεί από το αεροσκάφος σε ύψος περίπου 11 μέτρων πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό νότια της Ιρλανδίας και στη συνέχεια θα ρίξει τους δορυφόρους.
Στη συνέχεια, το αεροσκάφος θα επιστρέψει στο Cornwall Spaceport, μια κοινοπραξία της Virgin Orbit και της Διαστημικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου, στο αεροδρόμιο Newquay της Κορνουάλης. Αυτή η εκτόξευση θα είναι η πρώτη από βρετανικό έδαφος. Προηγουμένως, δορυφόροι βρετανικής κατασκευής έπρεπε να εκτοξευθούν σε τροχιά μέσω ξένων διαστημικών λιμένων.
«Η συμμετοχή σε αυτήν την πραγματικά αποκλειστική λέσχη χωρών που εκτοξεύουν δορυφόρους είναι πολύ σημαντική γιατί μας δίνει τη δική μας πρόσβαση στο διάστημα... που δεν είχαμε ποτέ πριν εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε η επικεφαλής του Διαστημικού Λιμένα της Κορνουάλης Μελίσα Θορπ σε συνέντευξή της τη Δευτέρα. της τηλεοπτικής εταιρείας BBC. Περισσότεροι από 2 άνθρωποι αναμένεται να παρακολουθήσουν την κυκλοφορία, που ονομάζεται Start Me Up μετά το τραγούδι των Rolling Stones. «Αποτελείται από δύο στάδια... δύο συναρπαστικές στιγμές: εκτόξευση και ανάπτυξη του πυραύλου», πρόσθεσε ο Θορπ.
Οι δορυφόροι εκτελούν μια ποικιλία λειτουργιών πολιτικής και άμυνας, από την παρακολούθηση της θάλασσας, η οποία θα βοηθήσει τις χώρες να εντοπίσουν τους λαθρεμπόρους που μεταφέρουν μετανάστες, μέχρι την παρατήρηση του καιρού στο διάστημα. Αν και η εκτόξευση είχε προγραμματιστεί για απόψε, λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών ενδέχεται να καθυστερήσει ή να μεταφερθεί σε εφεδρική ημερομηνία αργότερα τον Ιανουάριο.
Ο αριθμός των διαστημικών βάσεων στην Ευρώπη έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της εμπορευματοποίησης του διαστήματος. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι δορυφόροι χρησιμοποιούνταν κυρίως για θεσμικές αποστολές από εθνικούς διαστημικούς οργανισμούς, αλλά τα περισσότερα ευρωπαϊκά έργα κατασκευής διαστημικών λιμένων αποτελούν πλέον πρωτοβουλίες του ιδιωτικού τομέα.
Η αγορά έχει εκραγεί με την εμφάνιση μικρών startups, σύγχρονων τεχνολογιών που κάνουν τους πυραύλους και τους δορυφόρους μικρότερους και έναν ταχέως αυξανόμενο αριθμό εφαρμογών για δορυφόρους. Περίπου 2022 μικροί δορυφόροι – αυτοί που ζυγίζουν λιγότερο από 2031 κιλά – αναμένεται να εκτοξευθούν μεταξύ 18 και 500, από 500 την προηγούμενη δεκαετία.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: