Μια νέα μελέτη έδειξε ότι οι γιγάντιοι κυκλώνες γύρω από τους πόλους του μεγαλύτερου πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος δημιουργούνται από τις ίδιες δυνάμεις που κινούν το νερό στους ωκεανούς της Γης. Οι γιγάντιοι πολικοί κυκλώνες του Δία, με διάμετρο έως και 1000 km, ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 2016 από τον ανιχνευτή Juno της NASA. Από τότε, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι αυτές οι καταιγίδες προκαλούνται από τη μεταφορά, μια διαδικασία γνωστή από τη Γη κατά την οποία ο θερμός αέρας διαστέλλεται και ανεβαίνει σε υψηλότερα, ψυχρότερα και πυκνότερα ύψη. Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν μπορούσαν να αποδείξουν την ύπαρξη αυτής της διαδικασίας στον Δία.
Η ωκεανογράφος Leah Siegelman, ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Ντιέγκο, συνειδητοποίησε ότι αυτοί οι πολικοί κυκλώνες είναι εκπληκτικά παρόμοιοι με τις δίνες των ωκεανών που μελετούν οι επιστήμονες στον πλανήτη μας. Είναι ιδιαίτερα ορατά, για παράδειγμα, σε δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης από άνθη πλαγκτού.
Η Siegelman και οι συνεργάτες της ανέλυσαν μια σειρά από υπέρυθρες εικόνες των κυκλώνων που περιβάλλουν τον βόρειο πόλο του Δία, οι οποίες δείχνουν τη θερμότητα που εκπέμπεται από το αντικείμενο. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την ίδια μεθοδολογία που βοηθά τους επιστήμονες να μελετήσουν τις μεγάλης κλίμακας ροές αέρα και νερού στην ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς της Γης.
Η ανάλυση επέτρεψε στην ομάδα να υπολογίσει την κατεύθυνση και την ταχύτητα των τοπικών ανέμων και να παρακολουθήσει την κίνηση των νεφών. Οι ερευνητές μπόρεσαν να διακρίνουν μεταξύ των περιοχών με λεπτή νεφοκάλυψη, όπου μπορούσαν να κοιτάξουν βαθύτερα στην ατμόσφαιρα του Δία, και των περιοχών που καλύπτονταν από ένα παχύ στρώμα ομίχλης.
Η ανάλυση έδειξε ότι η άνοδος του θερμού αέρα μεταφέρει ενέργεια στην ατμόσφαιρα και τροφοδοτεί τα σύννεφα καθώς εξελίσσονται σε μεγάλης κλίμακας κυκλώνες παρόμοιους με αυτούς που φαίνονται γύρω από τους πόλους. Ακριβώς όπως η επιστήμη για τους ωκεανούς της Γης βοηθά τώρα να αποκαλυφθούν τα μυστήρια της ατμόσφαιρας του Δία, η νέα ανακάλυψη, με τη σειρά της, θα μπορούσε να βοηθήσει να ρίξει νέο φως σε αυτές τις μεγάλης κλίμακας διεργασίες στη Γη. Για παράδειγμα, ένας φυσικός μηχανισμός που λειτουργεί στον Δία μπορεί να αποκαλύψει μονοπάτια ανταλλαγής ενέργειας που μπορεί να υπάρχουν στον πλανήτη μας, αλλά τα οποία οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη ανακαλύψει.
Το διαστημόπλοιο Juno ανακάλυψε οκτώ κυκλώνες γύρω από τον βόρειο πόλο του πλανήτη και πέντε στο νότο, όλοι από τους οποίους υπάρχουν περισσότερα από πέντε χρόνια μετά την ανακάλυψή τους.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA Hubble πέρασε το ρεκόρ 1 δισεκατομμυρίου δευτερολέπτων στο τελευταίο ορόσημο
- Ο James Webb της NASA ανέπτυξε επιτέλους πλήρως τον καθρέφτη του