Ποιο είναι το μυστικό της μακροζωίας; Για τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα, μια τεράστια καταιγίδα που μαίνεται στην επιφάνεια του Δία για τουλάχιστον 150 χρόνια, η απάντηση μπορεί να είναι ο κανιβαλισμός.
Η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα (GRS) είναι περίπου διπλάσιο από το πλάτος της Γης. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, σταδιακά στενεύει και τώρα η καταιγίδα είναι διπλάσια από ό,τι στα τέλη του 19ου αιώνα. Έτσι, όταν μια σειρά από μικρότερες ατμοσφαιρικές καταιγίδες συγκρούστηκαν με το GRS τα τελευταία χρόνια και προκάλεσαν κομμάτια της μεγαλύτερης καταιγίδας να «σπάσουν», οι επιστήμονες φοβήθηκαν ότι το θρυλικό GRS θα μπορούσε να σχιστεί.
Αντίθετα, το GRS τα κατάπιε και έμεινε αλώβητο. Αυτές οι μικρές καταιγίδες, αντίθετα, έδωσαν στο GRS την απαραίτητη ώθηση, διασφαλίζοντας ότι θα συνεχίσει να περιστρέφεται για πολλά χρόνια ακόμη.
Οι τακτικές παρατηρήσεις της Μεγάλης Ερυθράς Κηλίδας ξεκίνησαν το 1850. Η καταιγίδα βρίσκεται κοντά στον ισημερινό του Δία στο νότιο ημισφαίριο και περιστρέφεται αριστερόστροφα. Το επίκεντρο της καταιγίδας είναι σχετικά ήσυχο, αλλά οι άνεμοι μακριά από το κέντρο μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 680 km/h.
Πανω σε αυτο το θεμα:
- Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον πρώτο πλανήτη χωρίς σύννεφα παρόμοιο με τον Δία
- Η NASA έδειξε πώς λάμπει το φεγγάρι του Δία
Κανείς δεν ξέρει τι δίνει στο GRS το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του ή τι προκάλεσε την τεράστια καταιγίδα. Αλλά όλα όσα ήταν η αιτία της γέννησης και της ανάπτυξης της καταιγίδας μπορούν σταδιακά να εξαφανιστούν. Το 1879, το GRS είχε πλάτος περίπου 40 km και έκτοτε έχει συρρικνωθεί σε περίπου 000 km.
Για να μάθετε περισσότερα για το GRS και άλλα μυστήρια του Δία, η NASA εκτόξευσε την αποστολή Juno το 2011. Φτάνοντας στον Δία στις 4 Ιουλίου 2016, ο Juno έγινε ένα τροχιακό μάτι στον ουρανό και απαθανάτισε θεαματικές εικόνες του GRS και άλλων φαινομένων στον βόρειο πόλο του Δία.
Απειλή από τα ανατολικά
Μεταξύ 2018 και 2020, το GRS βομβαρδίστηκε από τα ανατολικά από δεκάδες αντικυκλώνες –καταιγίδες με κέντρα υψηλής πίεσης– που ξέσπασαν μεγάλες κόκκινες λωρίδες από το κύριο σημείο. Μικρές δίνες έχουν χτυπήσει στο GRS στο παρελθόν, αλλά ποτέ τόσες πολλές σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.
Αν και το GRS επισκιάζει αυτούς τους αντικυκλώνες, εξακολουθούν να είναι αρκετά μεγάλοι και περίπου 10 φορές το μέγεθος των τυφώνων στη Γη. Καθώς πλησίαζαν το GRS, χώρισαν τις μπάντες από το κέντρο της καταιγίδας, δημιουργώντας κόκκινες «σερπαντίνες».
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι αλλαγές στη δομή και την ανακλαστικότητα του GRS, καθώς και οι προσομοιώσεις σύγκρουσης, έδειξαν ότι οι ραγισμένες σερπαντίνες είχαν βάθος μόλις λίγα χιλιόμετρα και δεν επηρέασαν ολόκληρο το βάθος του GRS. Μέχρι τον Οκτώβριο του 2019, το ορατό κόκκινο οβάλ είχε σχεδόν επιστρέψει στο παλιό του μέγεθος.
Επιπλέον, ο ρυθμός εσωτερικής περιστροφής της Γιγαντιαίας Ερυθράς Κηλίδας αυξήθηκε αφού «απορρόφησε» μικρότερες καταιγίδες και την ενέργειά τους. Οι συγκρούσεις με αντικυκλώνες δεν μείωσαν την αντοχή του GRS και δεν το έφεραν πιο κοντά στην καταστροφή. Αντίθετα, απέδειξαν ότι μια δίαιτα κανίβαλων «μπορεί να αυξήσει τον ρυθμό κύκλου εργασιών του GRS και πιθανώς να το διατηρήσει σε σταθερή κατάσταση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα», είπαν οι ερευνητές.
Διαβάστε επίσης:
- Το Hubble εντόπισε έναν μοναδικό κομήτη κοντά στον Δία
- Το διαστημόπλοιο Juno θα συνεχίσει την αποστολή του κοντά στον Δία!