Το 1996 ανακαλύφθηκε στην Αίγυπτο η πιο παράξενη πέτρα, η οποία ονομάστηκε πέτρα Υπατία, προς τιμήν της αρχαίας γυναίκας μαθηματικού. Αποκάλυψε ορυκτές ενώσεις που δεν είχαν βρεθεί προηγουμένως σε κανένα από τα ουράνια σώματα - διαστρικό πέτρινο υλικό παλαιότερο από το Ηλιακό Σύστημα. Η χημική σύνθεση του βράχου υποδηλώνει ότι περιέχει σκόνη και αέριο που κάποτε περιέβαλλαν έναν τεράστιο τύπο σουπερνόβα.
Οι σουπερνόβα τύπου Ια εμφανίζονται συνήθως μέσα σε σύννεφα σκόνης, όπου ένας λευκός νάνος, ή το κέλυφος ενός αστεριού που έχει καταρρεύσει, μοιράζεται μια τροχιά με ένα μεγαλύτερο, νεότερο αστέρι που έχει ακόμα καύσιμο για αντιδράσεις. Ο μικρότερος και πιο πυκνός λευκός νάνος χρησιμοποιεί την τεράστια βαρυτική του έλξη για να συλλάβει μέρος του καυσίμου του νεαρού άστρου, το οποίο καταβροχθίζει ανελέητα, τεντώνοντας το νεαρό αστέρι σε σχήμα δακρύου. Ωστόσο, η πράξη του κοσμικού κανιβαλισμού καταλήγει τελικά σε αμοιβαία εκμηδένιση καθώς ο λευκός νάνος βαμπίρ μεγαλώνει αρκετά ώστε οι πυρηνικές αντιδράσεις να επαναληφθούν στον πυρήνα του. Μετά από μια ξαφνική φωτεινή λάμψη, μια τεράστια έκρηξη σουπερνόβα εκτοξεύει το ακτινοβολημένο περιεχόμενο και των δύο αστεριών προς τα έξω για να αναμειχθεί και να συγχωνευθεί με τη σκόνη.
Στην περίπτωση του βράχου Hypatia, το κοκτέιλ σκόνης και αερίου πιθανότατα παρέσυρε στο διάστημα για δισεκατομμύρια χρόνια μέχρι να φτάσει στην κοσμική αυλή μας, στερεοποιώντας τελικά στο μητρικό σώμα του βράχου κάποια στιγμή κατά τη γέννηση του ηλιακού μας συστήματος. Προφανώς σχηματισμένος στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα, ο βράχος τελικά έπεσε στη Γη, θρυμματίζοντας σε θραύσματα κατά την προσγείωση.
Για να μάθουν από πού προήλθε η πέτρα, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια χημική ανάλυση του μικροσκοπικού δείγματος χρησιμοποιώντας μη καταστροφικές μεθόδους. Έδειξαν ότι ο βράχος ήταν ασυνήθιστα χαμηλός σε πυρίτιο, χρώμιο και μαγγάνιο -στοιχεία που σπάνια βρίσκονται στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα- και ασυνήθιστα υψηλό σε σίδηρο, θείο, φώσφορο, χαλκό και βανάδιο για κοντινά αντικείμενα. Μια εξαντλητική αναζήτηση αστρικών δεδομένων και μοντελοποίησης άφησε την ομάδα με καμία άλλη πιθανή εξήγηση για την προέλευση του βράχου εκτός από έναν σουπερνόβα τύπου Ia, που θα μπορούσε να εξηγήσει τις ασυνήθιστες συγκεντρώσεις στοιχείων στο βράχο. Οι αναλογίες οκτώ από τα 15 στοιχεία που ανέλυσαν οι ερευνητές (πυρίτιο, θείο, ασβέστιο, τιτάνιο, βανάδιο, χρώμιο, μαγγάνιο και νικέλιο) ταιριάζουν πολύ με τις συγκεντρώσεις που προβλέπονται για μια έκρηξη λευκού νάνου.
"Εάν αυτή η υπόθεση είναι σωστή, η πέτρα Υπατία θα είναι η πρώτη φυσική απόδειξη μιας έκρηξης σουπερνόβα τύπου Ia στη Γη", είπαν οι επιστήμονες.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: