Παρά την πανδημία COVID-19, η εξερεύνηση του διαστήματος έχει επιτύχει αρκετά αξιοσημείωτα επιτεύγματα το 2020, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων και της επιστροφής δειγμάτων αστεροειδών στη Γη. Το 2021 υπόσχεται να μην είναι λιγότερο ενδιαφέρον. Εδώ είναι μερικές από τις αποστολές που πρέπει να προσέξετε.
Άρτεμις 1
Άρτεμις 1 - αυτή είναι η πρώτη πτήση του αεροσκάφους NASA του διεθνούς προγράμματος Artemis για επιστροφή αστροναυτών στη Σελήνη έως το 2024. Θα αποτελείται από ένα μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Ωρίων, το οποίο θα σταλεί σε μια πτήση τριών εβδομάδων γύρω από το φεγγάρι. Θα φτάσει σε μέγιστη απόσταση 450 km από τη Γη.
Ο Άρτεμις 1 θα εκτοξευθεί σε τροχιά της Γης χρησιμοποιώντας το πρώτο Διαστημικό Σύστημα Εκτόξευσης της NASA, το οποίο θα είναι ο πιο ισχυρός πύραυλος σε λειτουργία. Από την τροχιά της Γης, ο Orion θα μεταφερθεί σε άλλο μονοπάτι προς τη Σελήνη χρησιμοποιώντας ένα ενδιάμεσο στάδιο της κρυογονικής πρόωσης του πυραύλου. Η κάψουλα Orion θα ταξιδέψει στη Σελήνη τροφοδοτούμενη από μια μονάδα υπηρεσίας που παρέχεται από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA). Το Artemis 1 έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος να κυκλοφορήσει στα τέλη του 2021.
Αποστολές στον Άρη
Τον Φεβρουάριο Άρης θα φιλοξενήσει έναν στολίσκο επισκεπτών ρομπότ επίγειας από διάφορες χώρες. Διαστημόπλοιο Αλ Αμάλ των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων - η πρώτη διαπλανητική αποστολή του αραβικού κόσμου. Πρόκειται να εισέλθει στην τροχιά του Άρη στις 9 Φεβρουαρίου, όπου θα περάσει δύο χρόνια παρακολουθώντας τον καιρό του Άρη και την ατμόσφαιρα που εξαφανίζεται.
Μερικές εβδομάδες μετά το Al Amal θα φτάσει Τιανγουέν-1 Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας, που αποτελείται από ένα τροχιακό όχημα και ένα όχημα εδάφους. Το διαστημόπλοιο θα μπει στην τροχιά του Άρη για αρκετούς μήνες και μετά θα επιστρέψει στην επιφάνεια. Αν όλα πάνε καλά, η Κίνα θα γίνει η τρίτη χώρα που προσγειώνεται κάτι στον Άρη. Η αποστολή επιδιώκει διάφορους στόχους, συμπεριλαμβανομένης της χαρτογράφησης της ορυκτής σύνθεσης της επιφάνειας και της αναζήτησης υπόγειων κοιτασμάτων νερού.
πλάνης NASA Επιμονή θα προσγειωθεί στον κρατήρα Λίμνη στις 18 Φεβρουαρίου και θα αναζητήσει τυχόν σημάδια αρχαίας ζωής που μπορεί να έχουν διατηρηθεί στις αποθέσεις αργίλου. Το σημαντικότερο είναι ότι θα διατηρήσει επίσης μια κρύπτη δειγμάτων επιφάνειας του Άρη στο σκάφος ως το πρώτο μέρος ενός πολύ φιλόδοξου διεθνούς προγράμματος για την επιστροφή δειγμάτων του Άρη στη Γη.
Chandrayaan-3
Τον Μάρτιο του 2021 Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας (ISRO) σχεδιάζει να ξεκινήσει την τρίτη σεληνιακή αποστολή της: Chandrayaan-3. Η αποστολή Chandrayaan-1 εκτοξεύτηκε το 2008 και έγινε ένα από τα πρώτα μεγάλα διαστημόπλοια της Ινδίας. Αυτή η αποστολή, αποτελούμενη από έναν τροχιακό και έναν καθετήρα, ήταν από τις πρώτες που επιβεβαίωσαν την παρουσία σεληνιακού νερού.
Δυστυχώς, η επαφή με τον δορυφόρο χάθηκε λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα και μια παρόμοια αποτυχία σημειώθηκε με τον διάδοχό του, το Chandrayaan-2, το οποίο αποτελούνταν από ένα τροχιακό, ένα προσεδάφιο και ένα ρόβερ.
Το Chandrayaan-3 ανακοινώθηκε λίγους μήνες αργότερα. Θα αποτελείται μόνο από το Lander και το Rover, επειδή το τροχιακό της προηγούμενης αποστολής εξακολουθεί να λειτουργεί και να παρέχει δεδομένα.
Αν όλα πάνε καλά, το ρόβερ Chandrayaan-3 θα προσγειωθεί στη λεκάνη Aitken στο νότιο πόλο της Σελήνης. Έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον γιατί πιστεύεται ότι περιέχει πολυάριθμα κοιτάσματα πάγου υπόγειου νερού – ζωτικής σημασίας για οποιαδήποτε μελλοντική βιώσιμη σεληνιακή κατοίκηση.
Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb
Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb είναι ο διάδοχος του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, αλλά η εκτόξευσή του ήταν πιο δύσκολη. Αρχικά προγραμματισμένο να εκτοξευθεί το 2007, το Τηλεσκόπιο Webb καθυστέρησε σχεδόν 14 χρόνια και κόστισε περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ μετά από προφανείς υποεκτιμήσεις και υπερβάσεις κόστους παρόμοιες με εκείνες του Hubble.
Ενώ το Hubble παρείχε εκπληκτικές όψεις του σύμπαντος στις ορατές και υπεριώδεις περιοχές του φωτός, ο Webb σχεδιάζει να εστιάσει τις παρατηρήσεις στο υπέρυθρο εύρος μήκους κύματος. Ο λόγος για αυτό είναι ότι κατά την παρατήρηση πολύ απομακρυσμένων αντικειμένων, σύννεφα αερίων είναι πιθανό να παρεμποδίζονται. Αυτά τα νέφη αερίου μπλοκάρουν πραγματικά μικρά μήκη κύματος φωτός, όπως ακτίνες Χ και υπεριώδες φως, ενώ μεγαλύτερα μήκη κύματος όπως υπέρυθρες, μικροκύματα και ραδιόφωνο μπορούν να περάσουν πιο εύκολα. Έτσι, παρατηρώντας το διάστημα σε αυτά τα μεγαλύτερα μήκη κύματος, θα πρέπει να δούμε περισσότερο από το σύμπαν.
Το Webb έχει επίσης έναν πολύ μεγαλύτερο καθρέφτη, με διάμετρο 6,5 μέτρων σε σύγκριση με τον καθρέφτη των 2,4 μέτρων του Hubble, ο οποίος είναι απαραίτητος για τη βελτίωση της ανάλυσης της εικόνας και την προβολή λεπτότερων λεπτομερειών.
Το κύριο καθήκον του Webb είναι να κοιτάξει τον κόσμο των γαλαξιών στην άκρη του σύμπαντος, κάτι που μπορεί να μας πει πώς σχηματίστηκαν τα πρώτα αστέρια, οι γαλαξίες και τα πλανητικά συστήματα. Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να περιλαμβάνει κάποιες πληροφορίες σχετικά με την προέλευση της ζωής, καθώς ο Webb σχεδιάζει να απεικονίσει λεπτομερώς τις ατμόσφαιρες των εξωπλανητών αναζητώντας τα δομικά στοιχεία της ζωής. Υπάρχουν σε άλλους πλανήτες, και αν ναι, πώς έφτασαν εκεί;
Είναι επίσης πιθανό να δεχθούμε μερικές εκπληκτικές εικόνες παρόμοιες με αυτές που παράγει το Hubble. Επί του παρόντος, ο Webb έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί με πύραυλο Ariane 5 31 Οκτωβρίου.
Διαβάστε επίσης:
- Τα 10 κορυφαία στοιχεία για τις τεράστιες μαύρες τρύπες που ανακαλύφθηκαν το 2020
- Οι αστρονόμοι συμφωνούν: το σύμπαν είναι σχεδόν 14 δισεκατομμυρίων ετών