Οι ταυτόχρονες παρατηρήσεις από πολλά επίγεια και διαστημικά παρατηρητήρια του μικροσκοπικού γαλαξία HIPASS J1131-31, με το παρατσούκλι Peekaboo (Koo-koo), κατέστησαν δυνατό να προσδιοριστεί ότι είναι το πλησιέστερο δείγμα γαλαξία στη Γη από το νεαρό σύμπαν. όταν δεν περιείχε παρά μόνο άτομα υδρογόνου και ηλίου. Είναι σαν ένα παράθυρο στο παρελθόν, αλλά σε απόσταση αναπνοής – μια απόλυτη απόλαυση για τους αστρονόμους.
Ο γαλαξίας HIPASS J1131-31 έχει το παρατσούκλι "Ku-ku" επειδή εμφανίστηκε ξαφνικά πίσω από ένα φωτεινό αστέρι πριν από περίπου 100 ή 50 χρόνια. Πριν από αυτό, ήταν αόρατη. Το μέγεθος του γαλαξία HIPASS J1131-31 είναι μόνο 1200 έτη φωτός και απέχει από εμάς σε απόσταση 20 εκατομμυρίων ετών φωτός. Με άλλα λόγια, ο γαλαξίας Ku-ku βρίσκεται στο τοπικό τμήμα του σύμπαντος, αν και θα ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί αυτό από τη σύνθεσή του.
Το γεγονός είναι ότι το HIPASS J1131-31 χαρακτηρίζεται ως «εξαιρετικά φτωχό σε μέταλλα». Στην αστροφυσική, ας θυμηθούμε, οτιδήποτε βαρύτερο από το υδρογόνο και το ήλιο ονομάζεται μέταλλο. Γαλαξίες αποκλειστικά κατασκευασμένοι από υδρογόνο και ήλιο προέκυψαν και μπορούσαν να αναπτυχθούν μόνο αμέσως μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Απλώς δεν υπήρχαν άτομα άλλων ουσιών στο νεαρό σύμπαν. Όλα σχηματίστηκαν πολύ αργότερα σε πυρηνικές αντιδράσεις στα όψιμα αστέρια.
Το Ku-ku ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά πριν από περισσότερα από 20 χρόνια ως περιοχή ψυχρού υδρογόνου. Οι παρατηρήσεις έγιναν από το ραδιοτηλεσκόπιο Murryang της Αυστραλίας στο Parkes ως μέρος του προγράμματος HI Parkes All Sky Survey. Αργότερα, οι μακρινές υπεριώδεις παρατηρήσεις από το διαστημόπλοιο Galaxy Evolution Explorer της NASA αποκάλυψαν ότι πρόκειται για έναν συμπαγή μπλε νάνο γαλαξία.
«Στην αρχή δεν καταλάβαμε πόσο ιδιαίτερος είναι αυτός ο μικρός γαλαξίας», είπε ο Αυστραλός αστρονόμος Berbel Korybalski, ο πρώτος ανακάλυψε το αντικείμενο. «Τώρα, χάρη στα συνδυασμένα δεδομένα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, το Μεγάλο Τηλεσκόπιο της Νότιας Αφρικής (SALT) και άλλα, γνωρίζουμε ότι ο γαλαξίας Ku-ku είναι ένας από τους πιο φτωχούς σε μέταλλα γαλαξίες που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ».
Χρησιμοποιώντας το παράδειγμα της μελέτης του HIPASS J1131-31, οι αστρονόμοι μπορούν να μελετήσουν το γαλαξιακό περιβάλλον και τη δομή που θα έπρεπε να είχε παραμείνει στο μακρινό παρελθόν - πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Το Hubble, χωρίς μεγάλες εκθέσεις, διέκρινε περίπου 60 αστέρια σε αυτόν τον γαλαξία. Οι λήψεις σε βαθύ πεδίο με μεγάλες εκθέσεις θα μπορούν να δώσουν πολύ περισσότερες πληροφορίες, αλλά μετά υπάρχει ο Τζέιμς Γουέμπ με την υψηλότερη ευαισθησία του!
«Η ανακάλυψη του γαλαξία Ku-ku είναι σαν ένα άμεσο παράθυρο στο παρελθόν, που μας επιτρέπει να μελετήσουμε το ακραίο περιβάλλον και τα αστέρια του σε ένα επίπεδο λεπτομέρειας που δεν είναι διαθέσιμο στο μακρινό, πρώιμο σύμπαν», δήλωσε ο αστρονόμος Gagandeep Anand του Διαστημικού Τηλεσκοπίου. Το Επιστημονικό Ινστιτούτο στη Βαλτιμόρη., του Μέριλαντ, συνέγραψε μια νέα μελέτη σχετικά με τις ενδιαφέρουσες ιδιότητες του ku-ku.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Ένας διαγαλαξιακός τρισδιάστατος χάρτης θα αποκαλύψει λεπτομέρειες σχετικά με τη σκοτεινή ύλη και τις μαύρες τρύπες
- Οι επιστήμονες βρήκαν μια μαύρη τρύπα σε έναν νάνο γαλαξία που κατάπιε ένα αστέρι