Πριν από δύο χρόνια, οι αστρονόμοι έλαβαν άμεσες εικόνες μιας μαύρης τρύπας για πρώτη φορά στην ιστορία. Τώρα, μια συνεργασία για την ιστορική εικόνα έδωσε μια νέα έκδοση που δείχνει την πόλωση του φωτός γύρω από το αντικείμενο.
Όπως γνωρίζετε, οι μαύρες τρύπες είναι δύσκολο να φανούν - σε τελική ανάλυση, το ίδιο το φως δεν μπορεί να ξεφύγει από την υπερβολική βαρυτική τους έλξη. Υπάρχει όμως τρόπος να δούμε τουλάχιστον τη σιλουέτα τους, χάρη στο έντονο περιβάλλον που δημιουργούν αυτά τα αντικείμενα γύρω τους. Καθώς οι μαύρες τρύπες απορροφούν τεράστιες ποσότητες σκόνης και αερίου, αυτό το υλικό θερμαίνεται και λάμπει έντονα στον λεγόμενο δίσκο προσαύξησης, αφήνοντας μια κυκλική σκιά στο κέντρο.
Και αυτό ακριβώς κατέγραψε η συνεργασία του Event Horizon Telescope (EHT) σε μια εικόνα που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 2019. Έγινε μια εμβληματική εικόνα που έδειξε την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία M87, που βρίσκεται στο σμήνος της Παρθένου περίπου 55 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Η συνεργασία έχει τώρα πραγματοποιήσει πρόσθετη ανάλυση δεδομένων για τη μέτρηση της πόλωσης του φωτός μέσω του δακτυλίου. Το φως πολώνεται όταν περνά μέσα από τα μαγνητικά πεδία που υπάρχουν γύρω από μια μαύρη τρύπα. Έτσι, μετρώντας τον προσανατολισμό του πολωμένου φωτός, οι αστρονόμοι μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τι συμβαίνει σε αυτό το μυστηριώδες περιβάλλον.
Συγκεκριμένα, η ομάδα προσπάθησε να μάθει περισσότερα για τους ισχυρούς πίδακες που εκπέμπονται από μερικές από αυτές τις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες. Παρατηρώντας την πόλωση του φωτός κοντά στον ορίζοντα γεγονότων και στη συνέχεια επανεξετάζοντας το μοντέλο για να βρει την καλύτερη προσαρμογή, η ομάδα διαπίστωσε ότι το εξαιρετικά μαγνητισμένο αέριο θα μπορούσε να εξηγήσει τους πίδακες.
«Οι νέες εικόνες πόλωσης υποδηλώνουν ότι ο ισχυρός πίδακας σχηματίστηκε από ένα ρεύμα πλάσματος παγιδευμένο από τα ευθυγραμμισμένα μαγνητικά πεδία στην περιοχή της μαύρης τρύπας, αντιστέκοντας στην ισχυρή βαρυτική τους έλξη», λένε οι ειδικοί. Το παραπάνω βίντεο δείχνει πώς μετράται το πολωμένο φως.
Διαβάστε επίσης:
- Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα σε κίνηση
- Οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες μπορούν να σχηματιστούν από τη σκοτεινή ύλη