Το διαστημικό τμήμα της Lockheed Martin κέρδισε ένα συμβόλαιο με τη NASA για την κατασκευή ενός πυραύλου που θα παραδώσει τα πρώτα δείγματα του Αρειανού βράχου στη Γη τη δεκαετία του 2030, ανακοίνωσε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία.
Ο «μικρός, ελαφρύς πύραυλος» θα είναι ο πρώτος που θα απογειωθεί από άλλο πλανήτη, παραδίδοντας «πετρώματα, ιζήματα και ατμοσφαιρικά δείγματα από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη», ανέφερε η NASA σε δήλωση. Το ρόβερ Perseverance της NASA συλλέγει δείγματα από διάφορες περιοχές του Άρη από τότε που προσγειώθηκε στον γειτονικό πλανήτη της Γης πριν από ένα χρόνο. Σκοπός της αποστολής του είναι να βρει ίχνη αρχαίας ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη. Αλλά αυτά τα δείγματα πρέπει να αναλυθούν σε εργαστήρια στη Γη, ικανά να διεξάγουν πιο περίπλοκες δοκιμές από οτιδήποτε μπορεί να γίνει στον Άρη. Τα δείγματα θα συλλεχθούν και στη συνέχεια θα σταλούν πίσω στη Γη σε μια πολύπλοκη επιχείρηση στην οποία ένας πύραυλος Lockheed Martin θα είναι βασικό στοιχείο. Σύμφωνα με τη NASA, το συμβόλαιο για αυτό το «διαστημόπλοιο του Άρη» θα μπορούσε να κοστίσει 194 εκατομμύρια δολάρια.
«Τα κομμάτια ενώνονται για να φέρουν στο σπίτι τα πρώτα δείγματα από άλλο πλανήτη. Μόλις βρεθούν στη Γη, μπορούν να μελετηθούν με σύγχρονα όργανα πολύ περίπλοκα για να μεταφερθούν στο διάστημα», δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διευθυντής επιστήμης στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με τα σχέδια της διαστημικής υπηρεσίας, μια αποστολή για την αποστολή ενός μίνι-πύραυλου στον Άρη με ένα άλλο rover υπεύθυνο για τη συλλογή δειγμάτων που άφησε πίσω του η Perseverance δεν θα εκτοξευθεί μέχρι το 2026.
Μόλις τα δείγματα τοποθετηθούν στον πύραυλο, θα απογειωθεί και θα τα φέρει σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Στη συνέχεια θα παραληφθούν από ένα άλλο διαστημόπλοιο που θα σταλεί εκεί για να ολοκληρώσει το τελευταίο σκέλος του ταξιδιού της επιστροφής στη Γη. Αυτή είναι η τελευταία συσκευή, καθώς και το rover που θα παραδώσει τα δείγματα που αναπτύσσονται υπό την ηγεσία του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA προειδοποίησε ότι πλησιάζει ένας αστεροειδής στο μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου
- Η αποστολή Artemis I της NASA στο φεγγάρι καθυστερεί