Ένα μικρό αρειανό drone NASA βάρους 1,8 κιλών, γνωστό ως Ευφυία, έβγαλε την πρώτη του έγχρωμη φωτογραφία Κόκκινος πλανήτης, λίγο αφότου το ρόβερ Perseverance το έριξε στο έδαφος. Η εικόνα δείχνει "το πάτωμα της λίμνης κρατήρα του Άρη και μέρος των δύο τροχών του ρόβερ Perseverance", - έγραψε στελέχη του πρακτορείου στην περιγραφή της φωτογραφίας.
Το μέγεθος αυτοκινήτου Perseverance προσγειώθηκε στη λίμνη πλάτους 45 χιλιομέτρων στις 18 Φεβρουαρίου με το Ingenuity σταθερά συνδεδεμένο στην κοιλιά του. Το Σάββατο, το rover αναπτύχθηκε Ευφυία και έκτοτε έχει μετακινηθεί σε μικρή απόσταση, επιτρέποντας στο ηλιακό φως του Άρη να φτάσει στο drone που λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια.
Τι έπεται?
Τις επόμενες μέρες, το Perseverance θα ταξιδέψει ακόμα πιο μακριά, σε ένα μέρος που ονομάζεται Van Zyl Overlook, το οποίο προσφέρει ωραία θέα στο αεροδρόμιο που επέλεξαν τα μέλη της ομάδας αποστολής για το Ingenuity. Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το Ingenuity θα ξεκινήσει την Κυριακή 11 Απριλίου, πραγματοποιώντας την πρώτη πτήση με κινητήρα στον ουρανό πάνω από έναν κόσμο πέρα από τη Γη.
Ο στόχος είναι να αποδειχθεί ότι αυτός ο τρόπος εξερεύνησης είναι δυνατός στον Άρη. Εάν το drone έχει καλή απόδοση κατά τη διάρκεια της σεληνιακής εκστρατείας πέντε πτήσεων, οι μελλοντικές αποστολές στον Άρη θα περιλαμβάνουν ελικόπτερα ως ανιχνευτές για τα ρόβερ.
Το μικρό ελικόπτερο θα τραβήξει φωτογραφίες κατά τη διάρκεια των πτήσεων του και αυτές οι φωτογραφίες θα πρέπει να είναι πιο ευκρινείς από την πρώτη που πήρε το Σάββατο από την Επιμονή, είπε η NASA.
Το εξάτροχο όχημα παντός εδάφους θα επιχειρήσει να τεκμηριώσει το πρόγραμμα πτήσης του Ingenuity από το Van Zyl Overlook χρησιμοποιώντας το σύστημα κάμερας MastCam-Z υψηλής ανάλυσης. Υπάρχει ακόμη και η πιθανότητα το Perseverance να μπορεί να καταγράφει ήχο από τις πτήσεις του Ingenuity χρησιμοποιώντας τα δύο μικρόφωνα που διαθέτει. Δεν υπάρχουν εγγυήσεις για τον ήχο, ωστόσο, δεδομένου του πόσο γρήγορα διασπάται ο ήχος στη λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη.
Το πρόγραμμα πτήσεων του Ingenuity περιορίζεται αυστηρά σε ένα μήνα γιατί το Perseverance έχει τις δικές του υποθέσεις. Το rover αξίας 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα αναζητήσει σημάδια της αρχαίας ζωής του Άρη στον πυθμένα της λίμνης, όπου πριν από δισεκατομμύρια χρόνια βρίσκονταν ένα δέλτα ποταμού και μια μεγάλη λίμνη. Η Perseverance θα συλλέξει και θα αποθηκεύσει επίσης αρκετές δεκάδες δείγματα που θα επιστραφούν στη Γη ως μέρος μιας κοινής εκστρατείας μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος, ίσως ήδη από το 2031.
Διαβάστε επίσης: