Τρεις νέες μελέτες έχουν κυκλοφορήσει στις οποίες ο Άρης μοιράζεται τα εσωτερικά του μυστήρια, δημιουργώντας επίσης μια πρώτη στην ιστορία ο χάρτης το εσωτερικό του Κόκκινου Πλανήτη.
Αυτή η κορυφαία ματιά στο εσωτερικό του Άρη είναι το αποκορύφωμα δύο ετών έρευνας (και δεκαετιών σχεδιασμού) NASA InSight – ένα σταθερό επιστημονικό ρομπότ που στάλθηκε στον Άρη το 2018 με μοναδική αποστολή τη μελέτη του αόρατου εσωτερικού του Κόκκινου Πλανήτη. Περίπου ένα μήνα μετά την προσγείωση στην επίπεδη, ομαλή πεδιάδα γνωστή ως Elysium Planitia, το InSight χρησιμοποίησε τον ρομποτικό χειριστή του για να τοποθετήσει ένα μικροσκοπικό σεισμόμετρο στην κοντινή επιφάνεια του Άρη και άρχισε να ακούει σεισμούς του Άρη - σεισμικές ταλαντώσεις στον πλανήτη, παρόμοιες με τους σεισμούς στη Γη.
«Σε αντίθεση με τη Γη, ο Άρης δεν έχει τεκτονικές πλάκες, αντίθετα ο φλοιός του είναι σαν μια γιγάντια πλάκα», έγραψαν οι ερευνητές της NASA σε μια δήλωση. «Αλλά ρωγμές πετρωμάτων εξακολουθούν να σχηματίζονται στον φλοιό του Άρη λόγω του στρες που προκαλείται από την ελαφρά συμπίεση του πλανήτη καθώς ψύχεται».
Αυτές οι ρωγμές μπορούν να προκαλέσουν σεισμικές ταλαντώσεις – και το InSight ανίχνευσε 733 από αυτές τα τελευταία δύο χρόνια. Οι ερευνητές της NASA υπολόγισαν πόσο γρήγορα και πόσο μακριά ταξιδεύουν τα σεισμικά κύματα στο εσωτερικό του πλανήτη, μελετώντας 35 από τους μεγαλύτερους σεισμούς του Άρη (ο καθένας με μέγεθος 3,0 έως 4,0), που τους επέτρεψε να χαρτογραφήσουν τις εσωτερικές του δομές.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι, όπως και η Γη, το εσωτερικό του Άρη αποτελείται από τρία στρώματα – τον φλοιό, τον μανδύα και τον πυρήνα – αλλά το μέγεθος και η σύνθεση αυτών των στρωμάτων διαφέρει σημαντικά μεταξύ των δύο κόσμων. Ο φλοιός του Άρη, για παράδειγμα, είναι πολύ πιο λεπτός από ό,τι περίμεναν οι ερευνητές, με βάθος από 20 έως 37 km και περιέχει δύο ή τρία υποστρώματα (συγκριτικά, ο φλοιός της Γης εκτείνεται σε μέγιστο βάθος περίπου 100 km).
Κάτω από τον φλοιό υπάρχει ένας ουσιαστικός μανδύας που εκτείνεται περίπου 1560 km κάτω από την επιφάνεια του Άρη, ακολουθούμενος από έναν γιγάντιο πυρήνα που ξεκινά περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ της επιφάνειας και του κέντρου του πλανήτη. Ο πυρήνας αποδείχθηκε μεγαλύτερος και πιο υγρός από ό,τι περίμεναν οι ερευνητές.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην γνωρίζουν εάν ο Άρης έχει έναν συμπαγή εσωτερικό πυρήνα παρόμοιο με αυτόν της Γης, αλλά οι ερευνητές λένε ότι η απλή μέτρηση του εξωτερικού πυρήνα του πλανήτη μετά από μόλις λίγα χρόνια έρευνας είναι ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα. «Χρειάστηκαν εκατοντάδες χρόνια στους επιστήμονες για να μετρήσουν τον πυρήνα της Γης», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η NASA. «Μετά την αποστολή Apollo, τους πήρε 40 χρόνια για να μετρήσουν τον πυρήνα του φεγγαριού. Το InSight χρειάστηκε μόλις δύο χρόνια για να μετρήσει τον πυρήνα του Άρη».
Διαβάστε επίσης: