Μηχανικοί από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο μετατροπής του φυσικού αερίου σε στερεή μορφή, η οποία καθιστά ευκολότερη και ασφαλέστερη την αποθήκευση και τη μεταφορά του. Η μετατροπή του υλικού από αέριο σε στερεό απαιτεί μόνο 15 λεπτά και τη χρήση μειγμάτων χαμηλής τοξικότητας. Η νέα μέθοδος μετατροπής είναι σημαντική γιατί, ενώ πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο απομακρύνονται από τα ορυκτά καύσιμα, το φυσικό αέριο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως στις περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο.
Το φυσικό αέριο συχνά μετατρέπεται σε υγρό για να διευκολύνεται η εργασία, αλλά η διαδικασία μετατροπής απαιτεί εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, γύρω στους -162 βαθμούς Κελσίου. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η φύση ήδη μετατρέπει ένα αέριο σε στερεό υπό ορισμένες συνθήκες. Τα μόρια φυσικού αερίου μπορούν να εισέλθουν στα «κλωβάκια» των μορίων του νερού, σχηματίζοντας υδρίτες αερίων ή εύφλεκτο πάγο.
Ωστόσο, στη φύση, αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει εκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές επιτάχυναν τη διαδικασία, λέγοντας ότι ήταν ο ταχύτερος χρόνος μετατροπής που έχει καταγραφεί. Το κλειδί για την ανακάλυψη είναι το αμινοξύ L-τρυπτοφάνη, το οποίο αυξάνει τον ρυθμό αντίδρασης και παγιδεύει περισσότερο αέριο σε στερεά ένυδρα γρηγορότερα. Η όλη διαδικασία διαρκεί 15 λεπτά, περισσότερο από δύο φορές ταχύτερα από τα τρέχοντα πρότυπα.
Το στερεό υλικό που προκύπτει είναι πιο βολικό και ασφαλέστερο για αποθήκευση και μεταφορά. Όπως ένα μπλοκ πάγου, το αέριο συμπιέζει 90 φορές τον όγκο του, είναι αντιεκρηκτικό και είναι αρκετά σταθερό ώστε να αποθηκευτεί σε μια συνηθισμένη κατάψυξη στους -5 βαθμούς Κελσίου. Αυτή η μέθοδος απαιτεί επίσης λιγότερα τοξικά πρόσθετα από το συνηθισμένο.
Η διαδικασία έχει δοκιμαστεί μόνο στο εργαστήριο, αλλά η ομάδα σκοπεύει να πραγματοποιήσει ένα πείραμα για την επεξεργασία περίπου 220 κιλών αερίου την ημέρα. Τελικά, η ομάδα ελπίζει να κλιμακώσει τη διαδικασία σε βιομηχανική χρήση.
Διαβάστε επίσης:
- Το Ηνωμένο Βασίλειο αναζητά μια τοποθεσία για την πρώτη εμπορική μονάδα παραγωγής ενέργειας σύντηξης στον κόσμο
- Οι πωλήσεις ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου που δεν χρειάζεται επαναφόρτιση ξεκινούν στις ΗΠΑ