Σε υψόμετρο περίπου 140 εκατομμυρίων χιλιομέτρων πάνω από το Γκραν Κάνυον, ένα ακόμα μεγαλύτερο χάσμα διασχίζει το εσωτερικό του Κόκκινου Πλανήτη. Αυτό το σύστημα από βαθιά μεγάλα φαράγγια είναι γνωστό ως Βαλές Μαρινέρις, εκτείνεται σε περισσότερα από 4000 km κατά μήκος του αρειανού ισημερινού, καλύπτοντας σχεδόν το ένα τέταρτο της περιφέρειας του πλανήτη. Αυτή η ρωγμή στο βράχο του Άρη είναι σχεδόν 10 φορές μεγαλύτερη από το Grand Canyon της Γης και τρεις φορές βαθύτερη, καθιστώντας το το μεγαλύτερο φαράγγι στο Ηλιακό Σύστημα και, σύμφωνα με την τρέχουσα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα (UA) στο Tucson, ένα από τα πιο μυστηριώδη. .
Χρησιμοποιώντας μια κάμερα απίστευτα υψηλής ανάλυσης Γεια σας (High Resolution Imaging Science Experiment) επί του σκάφους Mars Reconnaissance Orbiter, οι επιστήμονες έχουν τραβήξει κοντινές φωτογραφίες των πιο παράξενων αντικειμένων στον πλανήτη από το 2006, όπως αυτές που δημοσιεύτηκαν στο τον ιστότοπο HiRISE 26 Δεκεμβρίου 2020 - και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμα πώς σχηματίστηκε το γιγάντιο σύμπλεγμα φαραγγιών.
Σε αντίθεση με το Grand Canyon της Γης, το Valles Marineris πιθανότατα δεν σχηματίστηκε από δισεκατομμύρια χρόνια ορμητικών νερών. Ο Κόκκινος Πλανήτης είναι πολύ ζεστός και ξηρός για να φιλοξενήσει ποτέ ένα ποτάμι αρκετά μεγάλο για να διασχίσει τον φλοιό της Γης όπως αυτό - αλλά οι ερευνητές της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) είπαν ότι υπάρχουν στοιχεία ότι το νερό που ρέει θα μπορούσε να είχε βαθύνει μερικά από τα κανάλια του υπάρχοντος φαράγγι πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Το μεγαλύτερο φαράγγι στο ηλιακό σύστημα
Σύμφωνα με την ESA, μεγάλο μέρος του φαραγγιού πιθανότατα άνοιξε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν μια κοντινή υπερομάδα ηφαιστείων γνωστή ως περιοχή Tharsis εξερράγη για πρώτη φορά από το έδαφος του Άρη. Όταν το μάγμα φυσαλίδες κάτω από αυτά τα τερατώδη ηφαίστεια (συμπ Όλυμπος Μονς, το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο Ηλιακό Σύστημα), ο φλοιός του πλανήτη θα μπορούσε εύκολα να τεντωθεί, να σχιστεί και τελικά να καταρρεύσει στις κοιλάδες και τις κοιλάδες που αποτελούν τη σημερινή Valles Marineris.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι επακόλουθες κατολισθήσεις, οι ροές μάγματος και ναι, ακόμη και μερικά αρχαία ποτάμια πιθανότατα συνέβαλαν στη συνεχιζόμενη διάβρωση του φαραγγιού στους αιώνες που ακολούθησαν. Περαιτέρω ανάλυση τέτοιων φωτογραφιών υψηλής ανάλυσης θα βοηθήσει στην αποκάλυψη της μυστηριώδους ιστορίας προέλευσης του μεγαλύτερου φαραγγιού στο Ηλιακό Σύστημα.
Διαβάστε επίσης: