Ένας αστεροειδής στο μέγεθος της γέφυρας Golden Gate της Καλιφόρνια θα περάσει δίπλα από τη Γη τον επόμενο μήνα. Όμως, αν και φέτος θα είναι ο μεγαλύτερος και ταχύτερος αστεροειδής που πέρασε από τον πλανήτη μας, δεν υπάρχει λόγος πανικού.
Ο διαστημικός βράχος, που ονομάζεται επίσημα 231937 (2001 FO32), έχει διάμετρο μεταξύ 0,8 και 1,7 km και θα φτάσει σε απόσταση 2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη στις 18:03 της 21ης Μαρτίου - αρκετά κοντά και αρκετά μεγάλο ώστε να ταξινομηθεί ως «δυνητικά επικίνδυνος». », σύμφωνα με μια βάση δεδομένων που δημοσιεύτηκε από το Εργαστήριο Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA.
Σύμφωνα με το Κέντρο Μελέτης Αντικειμένων κοντά στη Γη (CNEOS) της NASA, ένας αστεροειδής χαρακτηρίζεται ως «δυνητικά επικίνδυνος» όταν η τροχιά του τέμνει την τροχιά της Γης σε απόσταση όχι μεγαλύτερη από 7,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα και η διάμετρός του υπερβαίνει τα 140 μέτρα.
Σύμφωνα με το Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας της NASA (PDCO), μικροί αστεροειδείς περνούν μεταξύ της Γης και της Σελήνης πολλές φορές το μήνα και τα θραύσματά τους εισέρχονται και διασπώνται στην ατμόσφαιρα της Γης σχεδόν κάθε μέρα.
Σύμφωνα με το EarthSky, τηλεσκόπια στο Νέο Μεξικό που αποτελούν μέρος του προγράμματος Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), ένα πρόγραμμα του εργαστηρίου Lincoln του MIT που χρηματοδοτείται από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και τη NASA, ανακάλυψαν τον αστεροειδή στις 23 Μαρτίου 2001. Από τότε τα παρατηρητήρια το παρακολουθούν. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν αυτές τις παρατηρήσεις για να υπολογίσουν την τροχιά του αστεροειδούς και να καθορίσουν πόσο κοντά θα έρθει ο διαστημικός βράχος στη Γη όταν πετάξει με σχεδόν 124 km/h.
Κανένας από τους γνωστούς αστεροειδείς δεν αποτελεί σοβαρή απειλή για τη Γη τα επόμενα 100 χρόνια. Επί του παρόντος, η μεγαλύτερη γνωστή απειλή είναι ένας αστεροειδής που ονομάζεται (410777) 2009 FD, ο οποίος έχει πιθανότητα 1 στις 714 (λιγότερο από 0,2%) να χτυπήσει τη Γη το 2185, σύμφωνα με το PDCO της NASA.
Η NASA μελετά μεθόδους εκτροπής αστεροειδών σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη, όπως η χρήση της βαρύτητας του διαστημικού σκάφους για να χτυπήσει αργά τους αστεροειδείς από την πορεία τους σε ασφαλή απόσταση. Σύμφωνα με το EarthSky, εάν έχετε ένα τηλεσκόπιο με διάφραγμα τουλάχιστον 20 cm, θα πρέπει να μπορείτε να εντοπίσετε έναν διαστημικό βράχο που κινείται γρήγορα στον ουρανό.
Διαβάστε επίσης:
- Οι αποστολές της NASA δημιούργησαν έναν άνευ προηγουμένου χάρτη του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου
- Η μελέτη δείχνει ότι ζωή από τη Γη μπορεί να υπάρχει προσωρινά στον Άρη