Τώρα που οι καθρέφτες τμήματος του Διαστημικού Παρατηρητηρίου James Webb της NASA έχουν ρυθμιστεί με ακρίβεια και τα επιστημονικά όργανά του βρίσκονται σε διαδικασία βαθμονόμησης, το τηλεσκόπιο απέχει εβδομάδες από την οριστικοποίηση της φάσης έναρξης λειτουργίας του. Λίγο μετά τις πρώτες παρατηρήσεις αυτό το καλοκαίρι, το Παρατηρητήριο James Webb θα περάσει σε πλήρη επιστημονική λειτουργία.
Η έρευνα που σχεδιάστηκε για το πρώτο έτος περιελάμβανε τη μελέτη δύο καυτών εξωπλανητών που ανήκουν στην κατηγορία των υπερ-Γαιών - του καλυμμένου με λάβα πλανήτη 55 Cancri e και του χωρίς αέρα πλανήτη LHS 3844 b. Οι ερευνητές θα κατευθύνουν τους φασματογράφους υψηλής ακρίβειας του Παρατηρητηρίου Webb σε αυτούς τους πλανήτες για να αποκτήσουν μια βαθύτερη κατανόηση της γεωλογικής ποικιλότητας των πλανητών στον Γαλαξία μας, καθώς και της εξέλιξης των βραχωδών πλανητών που μοιάζουν με τη Γη.
Ο πλανήτης 55 Cancri e περιφέρεται σε τροχιά λιγότερο από 1 εκατομμύριο km από το μητρικό του αστέρι που μοιάζει με τον Ήλιο, κάνοντας μια περιστροφή γύρω από το αστέρι σε λιγότερο από 18 ώρες. Οι επιφανειακές θερμοκρασίες υπερβαίνουν κατά πολύ τις θερμοκρασίες τήξης των ορυκτών σε πολλούς τυπικούς βράχους, και έτσι η ημέρα του πλανήτη πιθανότατα καλύπτεται από ωκεανούς λάβας.
Πλανήτες που βρίσκονται σε τροχιά τόσο κοντά σε ένα αστέρι όσο ο πλανήτης 55 Cancri e είναι συνήθως σε παλιρροϊκή σύλληψη από το φωτιστικό, έτσι ώστε να το αντιμετωπίζουν πάντα στη μία πλευρά. Εννοείται ότι το πιο καυτό σημείο στην επιφάνεια του πλανήτη είναι πάντα η ζώνη που βλέπει κατευθείαν προς το αστέρι, αυτό που είναι πιο κοντά σε αυτό.
Ωστόσο, στην περίπτωση του πλανήτη 55 Cancri e, οι παρατηρήσεις που έγιναν από το Διαστημικό Παρατηρητήριο Spitzer έδειξαν ότι το πιο καυτό σημείο μετατοπίζεται στην πλευρά της ζώνης που βλέπει τα αστέρια. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει είτε μια πυκνή δυναμική ατμόσφαιρα είτε την έλλειψη παλιρροιακής σύλληψης του πλανήτη και μόνο οι παρατηρήσεις του πλανήτη από το Παρατηρητήριο Webb θα είναι σε θέση να ξεκαθαρίσουν την κατάσταση.
Η θερμοκρασία στην επιφάνεια του πλανήτη LHS 3844 b δεν είναι τόσο υψηλή ώστε λιωμένοι βράχοι να σχηματίσουν θάλασσες και ωκεανούς πάνω του. Ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το μητρικό του άστρο με περίοδο κοντά σε αυτή των 55 Cancri e γύρω από το μητρικό του άστρο, αλλά στην περίπτωση του πλανήτη LHS 3844 b, το μητρικό αστέρι είναι πολύ μικρότερο σε μέγεθος και φωτεινότητα, και έτσι οι βράχοι στην επιφάνεια του πλανήτη βρίσκονται σε στερεή κατάσταση. Η απουσία ατμόσφαιρας στον πλανήτη, που καταγράφηκε με τη βοήθεια του Spitzer, θα επιτρέψει πολύτιμες φασματοσκοπικές παρατηρήσεις διαφόρων τύπων στερεών πετρωμάτων που αποτελούν την επιφάνεια, εξήγησαν μέλη του έργου. Εάν ο πλανήτης είναι ηφαιστειακά ενεργός, τα φάσματα που θα προκύψουν θα αποκαλύψουν επίσης την παρουσία ηφαιστειακών αερίων.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Ένα ασυνήθιστο αστέρι νετρονίων ανακαλύφθηκε στο «αστρικό νεκροταφείο».
- Εκρήξεις "Micron" έχουν εντοπιστεί σε μακρινά αστέρια ζόμπι