Δουλειά δεκαετιών για το σχεδιασμό, την κατασκευή και την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου Τζέιμς Γουέμπ, το μεγαλύτερο και πιο σύγχρονο παρατηρητήριο που δημιουργήθηκε ποτέ. NASA γνωρίζει ένα ή δύο πράγματα για τη λειτουργία του διαστημικού σκάφους στις επικίνδυνες συνθήκες του διαστήματος και έχει κατασκευάσει το Webb ανάλογα, αλλά ορισμένοι κίνδυνοι μπορούν ακόμα να μειώσουν τη διάρκεια ζωής του τηλεσκοπίου.
Ένας τομέας ιδιαίτερης ανησυχίας ήταν οι αναπόφευκτες συγκρούσεις με μικρομετεωροειδή - μικροσκοπικά σωματίδια πέτρας ή μετάλλου, που βρίσκονται συχνά στο διάστημα. Παρά το μικρό τους μέγεθος, μπορούν να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές σε σύγκρουση με διαστημόπλοιο λόγω των εξαιρετικά υψηλών τους ταχύτητων.
Η NASA ενίσχυσε τον καθρέφτη Webb, ώστε να είναι σε θέση να αντέξει τον καταιγισμό των μικρομετεωροειδών κρούσεων που υφίσταται κατά τη λειτουργία του. Μέχρι σήμερα, ο κύριος καθρέφτης του τηλεσκοπίου έχει ήδη αντέξει 14 αξιοσημείωτα χτυπήματα από μικρομετεωρίτες, δηλαδή περίπου 1-2 συγκρούσεις το μήνα.
Mike Menzel, επικεφαλής μηχανικός συστημάτων αποστολής στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων των ΗΠΑ. Ο Goddard στη NASA, είπε ότι όλα τα χτυπήματα εκτός από ένα ήταν εντός του προϋπολογισμού και αναμενόμενου για την κατασκευή του Webb. Η εξαιρετική περίπτωση για την οποία μιλάει ο Menzel συνέβη στα τέλη Μαΐου και δεδομένου ότι δεν συνδέθηκε με καμία από τις γνωστές βροχές μετεωριτών, χαρακτηρίστηκε ως τυχαίο γεγονός που δεν μπορούσε να αποφευχθεί.
Ωστόσο, ώθησε τη NASA να συγκεντρώσει μια ομάδα ειδικών για να αναπτύξει ένα σχέδιο για την προστασία του Webb στο μέλλον. Τελικά, αυτή η ομάδα αποφάσισε ότι οι μελλοντικές παρατηρήσεις θα σχεδιαζόταν να μείνουν μακριά από περιοχές του ουρανού γνωστές ως ζώνη αποφυγής μικρομετεωροειδή.
«Τα μικρομετεωροειδή που χτυπούν τον καθρέφτη έχουν διπλάσια σχετική ταχύτητα και τετραπλάσια κινητική ενέργεια, επομένως η αποφυγή αυτής της κατεύθυνσης όποτε είναι δυνατόν θα βοηθήσει στη διατήρηση των οπτικών δυνατοτήτων του τηλεσκοπίου και στην επέκταση της λειτουργίας του για πολλά χρόνια», δήλωσε ο Lee Feinberg, διευθυντής οπτικών στοιχείων του Webb. τηλεσκόπιο στη NASA.
Επίσης ενδιαφέρον:
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτό δεν σημαίνει ότι η Webb θα αποφύγει εντελώς ορισμένες περιοχές. Αντίθετα, τα αντικείμενα στη ζώνη αποφυγής μικρομετεωροειδών θα συλληφθούν σε διαφορετική εποχή του χρόνου όταν ο Webb βρίσκεται σε διαφορετικό σημείο της τροχιάς του. Οι κρίσιμοι στόχοι που έχουν περιορισμένο παράθυρο ευκαιρίας για παρατήρηση, όπως αυτοί στο δικό μας ηλιακό σύστημα, θα εξακολουθήσουν να απεικονίζονται εάν χρειαστεί.
Η NASA είπε ότι η προσαρμογή, η οποία θα εφαρμοστεί ξεκινώντας από το δεύτερο έτος λειτουργίας του τηλεσκοπίου Webb, θα έχει μακροπρόθεσμα στατιστικά οφέλη για το παρατηρητήριο.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: