Η NASA επιβεβαίωσε ότι το Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) ετοιμάζεται για εκτόξευση αυτό το φθινόπωρο. Η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί όχι νωρίτερα από τις 22 Νοεμβρίου από τη Φλόριντα. Το LCRD έφτασε στη Φλόριντα τον Μάιο, και τώρα είναι πλήρως ενσωματωμένο στο διαστημόπλοιο και έτοιμο για τελική δοκιμή πριν σταλεί στο διάστημα.
Το LCRD χρησιμοποιεί το υπέρυθρο φως ως μέσο για τη μετάδοση και λήψη πληροφοριών χρησιμοποιώντας ακτίνες λέιζερ μεταξύ των αντικειμένων. Η τεχνολογία έχει σχεδιαστεί για να δείξει τα πλεονεκτήματα της χρήσης υπέρυθρων λέιζερ για επικοινωνία από το διάστημα. Ένα από τα οφέλη για τα οποία μιλά η NASA είναι η δυνατότητα αύξησης του όγκου των διαθέσιμων δεδομένων σε μία μόνο γραμμή επικοινωνίας.
Το LCRD μειώνει επίσης το μέγεθος, το βάρος και τις απαιτήσεις ισχύος των συστημάτων επικοινωνίας διαστημικών σκαφών. Αυτή τη στιγμή, το σύστημα υποβάλλεται σε τελικές δοκιμές, ενσωματώνονται τα τελευταία κομμάτια υλικού που απαιτούνται για το σύστημα και πραγματοποιούνται τελικοί έλεγχοι. Τα συστήματα ολοκλήρωσης εκτόξευσης δοκιμάστηκαν τον Μάιο στο Astrotech Space Operations στο Titusville της Φλόριντα.
Η επίδειξη LCRD είναι η εκτόξευση ενός ωφέλιμου φορτίου σε έναν δορυφόρο προγράμματος διαστημικών δοκιμών του Υπουργείου Άμυνας. Ο δορυφόρος αποτελεί μέρος του προγράμματος διαστημικών δοκιμών του Υπουργείου Άμυνας και θα εκτοξευθεί σε τροχιά με πύραυλο United Launch Alliance Atlas V στις 22 Νοεμβρίου. Η επίδειξη διαχειρίζεται το Goddard Space Flight Center και συνεργάτες της αποστολής είναι το Jet Propulsion Laboratory και το Lincoln Laboratory του MIT.
Η χρηματοδότηση για το έργο LCRD παρέχεται από το Πρόγραμμα Αποστολών Επίδειξης Τεχνολογίας της NASA, το οποίο αποτελεί μέρος της Διοίκησης Διαστημικής Τεχνολογίας. Το διαστημόπλοιο θα εκτοξευτεί σε μια γεωσύγχρονη τροχιά σε υψόμετρο 35 km πάνω από την επιφάνεια της Γης και θα γίνει το πρώτο αμφίδρομο ρελέ επικοινωνίας λέιζερ που θα λειτουργεί η NASA.
Ένας από τους πρώτους χρήστες του LCRD θα είναι το Integrated User Modem and Amplifier in Low Earth Orbit (ILLUMA-T), ένα τερματικό που θα μεταφερθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Θα λάβει επιστημονικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης από πειράματα και όργανα στο ISS και στη συνέχεια θα μεταδώσει αυτά τα δεδομένα στο LCRD, το οποίο θα τα «ρίξει» στον επίγειο σταθμό. Μετά την άφιξή τους στη Γη, τα δεδομένα θα παραδοθούν στα κέντρα επιχειρήσεων και στους επιστήμονες της αποστολής.
Διαβάστε επίσης: