.){kind=link}
Την Πέμπτη, 9 Δεκεμβρίου, ένας πύραυλος Falcon 9 της SpaceX παρέδωσε το διαστημόπλοιο Imaging Ray X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) της NASA σε τροχιά. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 9:00 π.μ. ώρα Κιέβου από το συγκρότημα εκτόξευσης 39A του Διαστημικού Κέντρου της NASA με το όνομα Κένεντι στη Φλόριντα.
Το παρατηρητήριο IXPE, που δημιουργήθηκε από κοινού με την Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία, είναι η πρώτη αποστολή της NASA που σχεδιάστηκε για να μετρήσει την πόλωση των ακτίνων Χ από τα πιο ακραία και μυστηριώδη αντικείμενα του σύμπαντος - τα απομεινάρια σουπερνόβα, υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες και δεκάδες άλλα υψηλά -ενεργειακά αντικείμενα.
"Το IXPE είναι μια άλλη εξαιρετική ανακάλυψη", δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, βοηθός διαχειριστής για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον. Μαζί με τους εταίρους μας στην Ιταλία και σε όλο τον κόσμο, προσθέσαμε στον στόλο μας ένα νέο διαστημικό παρατηρητήριο που θα διαμορφώσει την κατανόησή μας για το σύμπαν για πολλά ακόμη χρόνια».
Ο πύραυλος λειτούργησε όπως αναμενόταν και ο διαχωρισμός του διαστημικού σκάφους έγινε στο 33ο λεπτό της πτήσης. Σε περίπου ένα λεπτό, το διαστημόπλοιο ανέπτυξε τις ηλιακές συστοιχίες του. Το IXPE μπήκε σε τροχιά γύρω από τον ισημερινό της Γης σε υψόμετρο περίπου 600 km. Περίπου 40 λεπτά μετά την εκτόξευση, οι χειριστές έλαβαν τα πρώτα δεδομένα τηλεμετρίας από το διαστημόπλοιο.
«Είναι απερίγραπτο συναίσθημα να βλέπεις κάτι για το οποίο έχεις δουλέψει για δεκαετίες να γίνεται πραγματικότητα και να εκτοξεύεται στο διάστημα», δήλωσε ο Martin Weiskopf, κύριος ερευνητής IXPE στο Marshall Space Flight Center της NASA στο Huntsville της Αλαμπάμα.
Το IXPE φέρει τρία διαστημικά τηλεσκόπια τελευταίας τεχνολογίας με ειδικούς ανιχνευτές ευαίσθητους στην πόλωση. Η πόλωση είναι μια ιδιότητα του φωτός που δίνει μια ιδέα για το περιβάλλον από το οποίο αναδύεται. Η νέα αποστολή βασίζεται και συμπληρώνει επιστημονικά ευρήματα από άλλα τηλεσκόπια, συμπεριλαμβανομένου του Παρατηρητηρίου ακτίνων Χ Chandra, του κορυφαίου τηλεσκοπίου ακτίνων Χ της NASA. Η εκτόξευση του πρώτου τηλεσκοπίου έχει προγραμματιστεί για τον Ιανουάριο.
Το τμήμα Marshall της NASA διαχειρίζεται την αποστολή IXPE για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής του οργανισμού ως έργο του προγράμματος NASA Explorers. Το IXPE είναι μια διεθνής συνεργασία μεταξύ της NASA, της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας και συνεργατών και προμηθευτών από 12 άλλες χώρες. Ο Μάρσαλ κατασκεύασε τρία τηλεσκόπια ακτίνων Χ. Η Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία παρείχε τους ανιχνευτές πόλωσης IXPE. Η Ball Aerospace στο Broomfield του Κολοράντο παρείχε το διαστημικό σκάφος και το λειτουργεί στο Εργαστήριο Ατμοσφαιρικής και Διαστημικής Φυσικής του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Boulder. Το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA στο Greenbelt του Maryland διαχειρίζεται το πρόγραμμα Explorers.
Διαβάστε επίσης: