Η NASA μπορεί να κατασκευάσει πολλαπλές σεληνιακές βάσεις για τις μελλοντικές της αποστολές Άρτεμις αντί για το ενιαίο στρατόπεδο βάσης που φημολογούνταν προηγουμένως όταν η διαστημική υπηρεσία αποκάλυψε για πρώτη φορά τα σχέδιά της να αποικίσει το φεγγάρι, αναφέρει το Space.com.
Κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης τύπου τη Δευτέρα, 17 Απριλίου, ο Jim Free, βοηθός διαχειριστής της NASA για την ανάπτυξη συστημάτων εξερεύνησης, είπε στους δημοσιογράφους: «Είναι πολύ δύσκολο να πούμε ότι θα έχουμε ένα ενιαίο στρατόπεδο βάσης. Γιατί αν χάσουμε το παράθυρο εκκίνησης, ίσως χρειαστεί να περιμένουμε ένα μήνα για να επιστρέψουμε σε αυτό το μέρος». Τα σχέδια της NASA για ένα ενιαίο στρατόπεδο βάσης Άρτεμις στο νότιο πόλο της Σελήνης αποκαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 2020. Η διαστημική υπηρεσία σχεδιάζει να στείλει ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης όχι νωρίτερα από το 2025 ως μέρος της αποστολής Artemis III.
Οι επόμενες αποστολές Artemis θα εργαστούν για τη δημιουργία μιας μόνιμης ανθρώπινης αποικίας στη Σελήνη, η οποία θα χρησιμεύσει ως σκαλοπάτι για την ανθρώπινη εξερεύνηση του Άρη και άλλων περιοχών του Ηλιακού Συστήματος. Τώρα φαίνεται ότι η NASA μπορεί να επιδιώκει να επεκτείνει αυτά τα αρχικά σχέδια συνεργαζόμενος με διεθνείς εταίρους για την κατασκευή μιας σειράς σεληνιακών βάσεων.
Ο Free εξήγησε στη συνέντευξη Τύπου ότι η NASA αναλύει τα πιθανά οφέλη από την κατασκευή πολλαπλών σεληνιακών στρατοπέδων με τη βοήθεια εταίρων του προγράμματος Artemis, όπως ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA).
Ένα βασικό όφελος θα ήταν πιθανότατα ότι θα προσθέσει πλεονασμό σε αποστολές που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν καταστροφικές σεληνιακές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Θα επιτρέψει επίσης στο πρόγραμμα Artemis να μεγιστοποιήσει το επιστημονικό του δυναμικό, είπε ο Free. «Με αυτόν τον τρόπο, θα είμαστε σε θέση να έχουμε δύο ή τρεις τοποθεσίες που θα μας βοηθήσουν να διαφοροποιήσουμε τις επιστημονικές μας δραστηριότητες, επειδή ο λόγος που αναπτύσσουμε το Artemis στην πρώτη θέση είναι η επιστήμη», είπε ο Free.
Η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και της Ρωσίας, στοχεύουν στην εξερεύνηση του νότιου πόλου της Σελήνης επειδή είναι γνωστό ότι περιέχει μεγάλες ποσότητες πάγου νερού που θα μπορούσαν να συλλεχθούν για μελλοντικές αποικίες.
Ωστόσο, θα περάσει αρκετός καιρός έως ότου η NASA εξετάσει το ενδεχόμενο κατασκευής ενός δικτύου σεληνιακών βάσεων. «Μιλάμε, φυσικά, για τις μεταγενέστερες αποστολές, όπως το Artemis 7, 8 και 9, όπου θα αρχίσουμε να εξετάζουμε τη δυνατότητα δημιουργίας μόνιμης κατοικίας στην επιφάνεια», εξήγησε ο Free.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Η NASA Webb καταγράφει την εντυπωσιακή γαλαξιακή συγχώνευση Arp 220
- Ένας «νεκρός» δορυφόρος της NASA θα πέσει στη Γη αυτή την εβδομάδα