Με βάση την ανάλυση των σεισμών που καταγράφηκαν από την αποστολή NASA InSight, η δομή του φλοιού του Άρη προσδιορίστηκε σε απόλυτους αριθμούς για πρώτη φορά. Ο φλοιός κάτω από το σημείο προσγείωσης του InSight έχει πάχος περίπου 20 ή 39 km. Αυτό είναι το αποτέλεσμα της δουλειάς μιας διεθνούς ερευνητικής ομάδας με επικεφαλής τη γεωφυσικό Δρ. Brigitte Knapmeier-Endrun από το Ινστιτούτο Γεωλογίας και Ορυκτολογίας του Πανεπιστημίου της Κολωνίας και τον Δρ Mark Penning από το Εργαστήριο Jet Propulsion του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. Το προσεδάφιο InSight της NASA, το οποίο προσγειώθηκε στον Άρη στις 26 Νοεμβρίου 2018, εξερευνά τον φλοιό, τον μανδύα και τον πυρήνα του Κόκκινου Πλανήτη.
Στο παρελθόν, μόνο σχετικές διαφορές στο πάχος του φλοιού του Άρη μπορούσαν να εκτιμηθούν και απαιτούνταν πρόσθετες υποθέσεις για να ληφθεί το απόλυτο πάχος. Η σεισμολογία αντικαθιστά τώρα αυτές τις υποθέσεις με άμεσες μετρήσεις στο σημείο προσγείωσης και έτσι βαθμονομεί το πάχος του φλοιού της Γης για ολόκληρο τον πλανήτη. Αυτό το ανεξάρτητο σημείο δεδομένων επιτρέπει επίσης μια εκτίμηση της πυκνότητας του φλοιού.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Το Rocket Lab θα αναπτύξει δύο διαστημόπλοια για τη NASA για τη μελέτη του Άρη
- Το Rover InSight Mars της NASA ενισχύεται
Τα δεδομένα δείχνουν ότι το ανώτερο στρώμα έχει πάχος περίπου 8 (+/-2) km στο σημείο προσγείωσης InSight. Κάτω από αυτό υπάρχει ένα άλλο στρώμα μέχρι περίπου 20 (+/-5) km. «Είναι πιθανό ο μανδύας να ξεκινά κάτω από αυτό το στρώμα, υποδεικνύοντας έναν εκπληκτικά λεπτό φλοιό, ακόμη και σε σύγκριση με τον ηπειρωτικό φλοιό στη Γη», εξήγησε ο Knapmeier-Endrun. Ωστόσο, είναι πιθανό ο Άρης να έχει ένα τρίτο στρώμα φλοιού, το οποίο θα έκανε τον φλοιό του Άρη κάτω από το σημείο προσγείωσης πάχους περίπου 39 (+/-8) km. Αυτό είναι πιο συνεπές με προηγούμενα ευρήματα, αλλά το σήμα από αυτό το επίπεδο δεν είναι σημαντικό για να ταιριάζει στα υπάρχοντα δεδομένα. «Ωστόσο, και στις δύο περιπτώσεις, μπορούμε να αποκλείσουμε την πιθανότητα ολόκληρος ο φλοιός να αποτελείται από το ίδιο υλικό που είναι γνωστό από μετρήσεις στην επιφάνεια και από μετεωρίτες του Άρη», είπε ο γεωφυσικός.
Μια ανεξάρτητη μέτρηση του πάχους του φλοιού στο σημείο προσγείωσης του InSight είναι αρκετή για να χαρτογραφηθεί ο φλοιός σε ολόκληρο τον πλανήτη. Οι μετρήσεις από δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Άρη παρέχουν μια πολύ σαφή εικόνα του βαρυτικού πεδίου του πλανήτη, επιτρέποντας στους επιστήμονες να συγκρίνουν τις σχετικές διαφορές στο πάχος του φλοιού της Γης με τις μετρήσεις που έγιναν στο σημείο προσγείωσης. Ο συνδυασμός αυτών των δεδομένων δίνει μια ακριβή εικόνα.
Το πάχος του φλοιού του Άρη είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον επειδή ο φλοιός σχηματίστηκε σε πρώιμο στάδιο σχηματισμού από τα υπολείμματα ενός λιωμένου μανδύα. Έτσι, τα δεδομένα για τη σημερινή του δομή μπορεί επίσης να παρέχουν πληροφορίες για το πώς εξελίχθηκε ο Άρης. Επιπλέον, μια πιο ακριβής κατανόηση της εξέλιξης του Άρη βοηθά να κατανοήσουμε πώς εκτυλίχθηκαν οι πρώιμες διαδικασίες διαφοροποίησης στο Ηλιακό Σύστημα και γιατί ο Άρης, η Γη και άλλοι πλανήτες είναι τόσο διαφορετικοί σήμερα.
Διαβάστε επίσης:
- Το αρειανό ελικόπτερο Ingenuity πραγματοποίησε την 9η πτήση σε ρεκόρ 625 μέτρων
- Η Κίνα σχεδιάζει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή της στον Άρη το 2033