NASA ανέφερε ότι η έρευνα OSIRIS-REx έφυγε από την περιοχή του αστεροειδούς Bennu και ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής του στη Γη.
Η συσκευή OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) ξεκίνησε το 2016. Σκοπός αυτής της αποστολής ήταν να παραδώσει δείγματα Bennu στη Γη για την ολοκληρωμένη μελέτη τους σε εργαστηριακές συνθήκες.
Τον περασμένο Οκτώβριο ο σταθμός OSIRIS-REx εκπλήρωσε με επιτυχία το κύριο καθήκον του - κατέλαβε βράχους του εδάφους από την επιφάνεια του Bennu. Για αυτό χρησιμοποιήθηκε ο ρομποτικός χειριστής TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) μήκους 3,35 μέτρων. Ο ανιχνευτής μπόρεσε να συλλέξει περισσότερα δείγματα από ό,τι είχε προγραμματιστεί, αλλά μερικά από αυτά χάθηκαν.
Χθες, 10 Μαΐου, το OSIRIS-REx φέρεται να άνοιξε τον κύριο προωθητή του για 7 λεπτά, επιτρέποντάς του να απομακρυνθεί από τον αστεροειδή. Επί του παρόντος, η συσκευή έχει λάβει μια πορεία στη Γη - το ταξίδι θα διαρκέσει περίπου 2,5 χρόνια. Τώρα ο σταθμός κινείται με ταχύτητα περίπου 1000 km/h.
«Πολλά από τα επιτεύγματα του OSIRIS-REx επιδεικνύουν μια τολμηρή και καινοτόμο προσέγγιση στην οποία η έρευνα εκτυλίσσεται σε πραγματικό χρόνο», δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, βοηθός διαχειριστή για την επιστήμη στα κεντρικά γραφεία της NASA. «Η ομάδα ανταποκρίθηκε στην πρόκληση και τώρα έχουμε ένα αρχαίο τμήμα του ηλιακού μας συστήματος που επιστρέφει στη Γη, όπου οι ερευνητές μπορούν να ξεκλειδώσουν τα μυστικά του».
Επίσης ενδιαφέρον:
- Η NASA μπορεί τώρα να δημιουργήσει οξυγόνο από το διοξείδιο του άνθρακα στον Άρη
- Η NASA προσομοιώνει τις συνέπειες της πτώσης ενός αστεροειδούς στη Γη - και είναι εντυπωσιακές
Οι κάμερες πλοήγησης, που βοήθησαν στον προσανατολισμό του σκάφους σε σχέση με τον Bennu, απενεργοποιήθηκαν στις 9 Απριλίου αφού έλαβαν τις τελευταίες τους εικόνες από τον αστεροειδή. Οι μηχανικοί χρησιμοποιούν το παγκόσμιο διαστημικό δίκτυο διαστημικών σκαφών της NASA για να ελέγχουν το OSIRIS-REx στέλνοντάς του ραδιοφωνικά σήματα. Μετρώντας τη συχνότητα των κυμάτων που θα επιστρέψουν από το διαστημόπλοιο, οι μηχανικοί μπορούν να προσδιορίσουν πόσο γρήγορα κινείται το OSIRIS-REx. Οι μηχανικοί μετρούν πόσο χρόνο χρειάζονται τα ραδιοφωνικά σήματα για να ταξιδέψουν από το διαστημόπλοιο στη Γη για να καθορίσουν τη θέση του.
Ο ανιχνευτής θα φτάσει στον πλανήτη μας στις 24 Σεπτεμβρίου 2023. Μετά από αυτό, μια κάψουλα με δείγματα βράχου του αστεροειδούς θα πέσει από το πλάι της συσκευής - θα κατέβει στην επιφάνεια της Γης με ένα αλεξίπτωτο. Στη συνέχεια θα μεταφερθεί στο εργαστήριο για μελέτη.
Η αποστολή OSIRIS-REx έπαιξε σημαντικό ρόλο τόσο στην επιβεβαίωση όσο και στην απόρριψη πολλών επιστημονικών ανακαλύψεων. Μεταξύ των επιβεβαιωμένων δεδομένων ήταν μια μέθοδος που χρησιμοποίησε παρατηρήσεις από τη Γη για να προβλέψει ότι τα ορυκτά στον αστεροειδή θα ήταν πλούσια σε άνθρακα και θα έδειχναν σημάδια αρχαίου νερού. Μια «ανακάλυψη» που έγινε ήταν ότι ο Bennu θα είχε μια λεία επιφάνεια, την οποία οι επιστήμονες προέβλεψαν μετρώντας πόση θερμότητα ακτινοβολείται από την επιφάνειά του. Οι επιστήμονες θα χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες που ελήφθησαν από τον Bennu για να βελτιώσουν τα θεωρητικά μοντέλα και να βελτιώσουν τις προβλέψεις για το μέλλον.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA θα χαρτογραφήσει τα ρεύματα αέρα στην ατμόσφαιρα της Γης
- Ένας ανιχνευτής της NASA εντόπισε σπάνιες ραδιοεκπομπές στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης