Νέες φωτογραφίες από το ρόβερ NASA Η επιμονή μπορεί να δείχνει σημάδια ότι κάποτε υπήρχε ένας μαινόμενος ποταμός στον Άρη που ήταν βαθύτερος και ταχύτερος από ό,τι φαντάζονταν οι επιστήμονες. Ο ποταμός ήταν μέρος ενός δικτύου υδάτινων οδών που έρρεαν στον κρατήρα της λίμνης. Το ρόβερ εξερευνά αυτήν την περιοχή για περισσότερα από δύο χρόνια και η κατανόηση του κάποτε υδάτινου περιβάλλοντος θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να αναζητήσουν σημάδια αρχαίας μικροβιακής ζωής που μπορεί να είχαν διατηρηθεί στους βράχους του Άρη.
Επιμονή εξερευνά το πάνω μέρος ενός σωρού σε σχήμα βεντάλιας από ιζηματογενή πετρώματα ύψους περίπου 250 μέτρων με καμπύλα στρώματα που μοιάζουν με τρεχούμενο νερό. Ένα ερώτημα είναι αν αυτό το νερό ήταν σχετικά ρηχά ρυάκια, όπως αυτά που βρέθηκαν από το ρόβερ Curiosity της NASA στον κρατήρα Gale, ή ένα ισχυρό σύστημα ποταμών.
Δύο νέα μωσαϊκά, ραμμένα μεταξύ τους από εκατοντάδες εικόνες που τραβήχτηκαν από το όργανο Mastcam-Z της Perseverance, παραπέμπουν στην τελευταία έκδοση, με στοιχεία με τη μορφή μεγάλων θραυσμάτων ιζήματος και βότσαλων. «Δείχνουν ένα ισχυρό ποτάμι που μετέφερε πολλά συντρίμμια. Όσο πιο ισχυρή είναι η ροή του νερού, τόσο πιο εύκολα μετακινεί μεγαλύτερα κομμάτια υλικού, λένε οι επιστήμονες. «Ήταν πολύ ευχάριστο να κοιτάξεις τις πέτρες ενός άλλου πλανήτη και να δεις τόσο γνώριμες διαδικασίες».
Πριν από πολλά χρόνια, οι επιστήμονες παρατήρησαν μια σειρά από καμπύλες λωρίδες πολυεπίπεδων βράχων στον κρατήρα η λίμνη, το οποίο ονόμασαν «καμπυλόγραμμο μπλοκ». Τους είχαν ξαναδεί από το διάστημα, αλλά τελικά η Επιμονή τους έδωσε την ευκαιρία να δουν το μέρος από κοντά.
Μία από τις τοποθεσίες στο νέο μωσαϊκό Mastcam-Z ονομάζεται Skrinkle Haven. Οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι τα καμπύλα στρώματα εδώ σχηματίστηκαν από μια ισχυρή ροή νερού, αλλά οι λεπτομερείς εικόνες Mastcam-Z τους έκαναν να αμφισβητήσουν ποιο: ένα ποτάμι σαν τον Μισισιπή που φιδίζει το τοπίο ή ένα σαν το Platte στη Νεμπράσκα, το οποίο σχηματίζει μικρές νησίδες ιζήματος που ονομάζονται αμμοσούβλες.
Όταν τα βλέπει κανείς από το έδαφος, τα καμπύλα στρώματα μοιάζουν με σειρές που αποκλίνουν σε όλο το τοπίο. Αυτά μπορεί να είναι υπολείμματα όχθες ποταμών που έχουν μετατοπιστεί με την πάροδο του χρόνου ή υπολείμματα κοπαδιών άμμου που σχηματίστηκαν στον ποταμό. Και στο παρελθόν τα στρώματα ήταν μάλλον πολύ υψηλότερα. Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι αφού αυτές οι συσσωρεύσεις ιζημάτων μετατράπηκαν σε βράχο, ο άνεμος τις δούλεψε με το πέρασμα των αιώνων μέχρι να φτάσουν στο σημερινό τους μέγεθος.
Το δεύτερο μωσαϊκό έγινε Επιμονή, δείχνει μια ξεχωριστή τοποθεσία που αποτελεί μέρος αυτής της τοποθεσίας και απέχει περίπου 450 μέτρα από το Skrinkle Haven. Το Pinestand είναι ένας απομονωμένος λόφος που περιέχει ιζηματογενή στρώματα που καμπυλώνουν προς τον ουρανό. Μερικά από αυτά φτάνουν τα 20 μέτρα ύψος. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα υψηλά στρώματα θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί από έναν ισχυρό ποταμό, αν και εξετάζονται και άλλες εξηγήσεις. «Αυτά τα στρώματα είναι ασυνήθιστα ψηλά για ποτάμια στη Γη», λένε οι επιστήμονες. - Αλλά την ίδια στιγμή, ο πιο συνηθισμένος τρόπος δημιουργίας τέτοιων μορφών ανακούφισης θα ήταν το ίδιο το ποτάμι».
Η ομάδα συνεχίζει να μελετά τις εικόνες Mastcam-Z για περισσότερες ενδείξεις. Κοιτάζουν επίσης κάτω από την επιφάνεια χρησιμοποιώντας το όργανο ραντάρ της Perseverance που ονομάζεται RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment). Αυτό που μαθαίνουν και με τα δύο εργαλεία θα συμβάλει στη διεύρυνση της γνώσης για το αρχαίο παρελθόν Άρης και η παρουσία νερού σε αυτό.
«Έχουμε μπει σε μια νέα φάση στην ιστορία του Jezero και για πρώτη φορά βλέπουμε ένα παρόμοιο περιβάλλον στον Άρη», λένε οι ειδικοί της ομάδας Perseverance. «Τώρα σκεφτόμαστε τα ποτάμια σε διαφορετική κλίμακα από πριν».
Διαβάστε επίσης: