Σύμφωνα με την ανακοίνωση του πρακτορείου, NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει τον πιο ισχυρό πύραυλο που κατασκευάστηκε ποτέ 17 Ιανουαρίου. Αυτή θα είναι η πρώτη εκτόξευση Σύστημα εκτόξευσης χώρου (SLS), ο πολυαναμενόμενος πύραυλος που σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει η NASA για μη εμπορικές ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις. Αυτό είναι το κεντρικό στοιχείο του προγράμματος NASA Άρτεμις - αποστολές με πλήρωμα από την προσγείωση στο φεγγάρι.
Ωστόσο, αυτή η πρώτη εκτόξευση θα δοκιμάσει μόνο κινητήρες υγρού καυσίμου, χωρίς τους ενισχυτές στερεού καυσίμου που μια μέρα θα βοηθήσουν στην προώθηση του SLS σε τροχιά. Όταν ο SLS είναι σε λειτουργία, θα είναι ο πιο ισχυρός πύραυλος που εκτοξεύτηκε ποτέ από τη Γη.
Με ύψος 98 μέτρων, ο SLS είναι ελαφρώς μικρότερος από τον πύραυλο Saturn V των 110 μέτρων που μετέφερε αστροναύτες στη Σελήνη. Αλλά αυτός ο πύραυλος είναι πολύ πιο ισχυρός, δίνει 15% περισσότερη ώθηση κατά την αναρρίχηση.
Όταν ολοκληρωθεί, αν όλα πάνε καλά, το SLS θα είναι σε θέση να παραδώσει περισσότερα από 24 κιλά στη Σελήνη – πολύ περισσότερα από τα 000 κιλά που το διαστημικό λεωφορείο παρέδωσε στη χαμηλή τροχιά της Γης, αν και τεχνικά λιγότερα από το Saturn V που παραδόθηκε στη Σελήνη. . Η δοκιμή θα ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα δοκιμών οκτώ μερών που η NASA έχει ονομάσει SLS "πράσινη διαδρομή".
Το έβδομο μέρος, που ολοκληρώθηκε επιτυχώς στις 20 Δεκεμβρίου 2020, έδειξε ότι 265 λίτρα υπερψυγμένου υγρού καυσίμου μπορούσαν να φορτωθούν στον πύραυλο και στη συνέχεια να εκτιναχθούν χωρίς ατυχήματα. Η εκτόξευση θα ξεκινήσει στο Διαστημικό Κέντρο Stennis της NASA κοντά στο Bay St. Louis, στο Μισισιπή.
«Τα δεδομένα από όλες τις δοκιμές που έχουμε κάνει μέχρι στιγμής μας έδωσαν σιγουριά ότι μπορούμε να κάνουμε αυτή την εκτόξευση», δήλωσε ένας υπεύθυνος φάσης στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων της NASA στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα. Πιθανότατα, η δοκιμή θα μεταδοθεί στις YouTube-Κανάλια της NASA.
Διαβάστε επίσης: