NASA ξεκινά την επόμενη φάση δοκιμών του αμιγώς ηλεκτρικού αεροσκάφους της – X-57 Maxwell – ένα ακόμη βήμα πιο κοντά στη δημιουργία ενός δυνητικού έργου αεροσκαφών μηδενικών εκπομπών στο μέλλον. Έχει σχεδιαστεί για να δείξει πώς τα αεροσκάφη μετακινήσεων μπορούν να μεταβούν από τους παραδοσιακούς κινητήρες εσωτερικής καύσης σε ηλεκτρικούς κινητήρες. Η τελική σχεδίαση του X-57 Maxwell αναμένεται να έχει 14 έλικες.
Η NASA αναμένει ότι το σύστημα θα είναι πολύ πιο αποδοτικό όσον αφορά την κατανάλωση ενέργειας, για να μην αναφέρουμε ένα σημαντικό επίπεδο μείωσης θορύβου.
Ωστόσο, η NASA δεν έχει σχέδια να βάλει το X-57 Maxwell στην παραγωγή. Αντίθετα, το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό X-plane προορίζεται ως proof-of-concept, αποδεικνύοντας τη δυνατότητα ηλεκτρισμένης πτήσης. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ελπίζει ότι αυτό θα επιτρέψει στους κατασκευαστές να αναπτύξουν τις δικές τους εμπορικές εκδόσεις και να βοηθήσουν τις υπηρεσίες όπως η FAA να αναπτύξουν τους απαραίτητους κανονισμούς για τέτοια αεροσκάφη.
Πρώτα, ωστόσο, το X-57 Maxwell πρέπει πραγματικά να αποδείξει ότι μπορεί να πετάξει. Οι δοκιμές θα πραγματοποιηθούν στο Κέντρο Έρευνας Πτήσεων Armstrong στο Έντουαρντς της Καλιφόρνια και θα περιλαμβάνουν την πρώτη διάταξη ηλεκτρικού αεροσκάφους, γνωστή ως Mod 2, που τροφοδοτείται από ένα σύστημα υποστήριξης μπαταρίας με μεγάλη παροχή ρεύματος υψηλής τάσης.
«Οι δοκιμές αναμένεται να ξεκινήσουν με χαμηλή ισχύ, επαληθεύοντας τις ακολουθίες εκκίνησης και παύσης και επαληθεύοντας ότι το νέο λογισμικό διαχείρισης κινητήρα φορτώνει και ελέγχει τους κινητήρες όπως αναμένεται», εξήγησε η NASA. "Αυτό το λογισμικό και άλλα βασικά στοιχεία έχουν πρόσφατα επανασχεδιαστεί με βάση τα διδάγματα που αντλήθηκαν από προηγούμενες δοκιμές."
Ωστόσο, στο τέλος, αναμένεται ότι οι δοκιμές θα φτάσουν σε υψηλότερα επίπεδα ισχύος. Αυτά θα περιλαμβάνουν τη λειτουργία των ηλεκτρικών κινητήρων κρουαζιέρας του X-57 για να διατηρήσουν τις προπέλες γυρισμένες όπως προβλέπεται.
Οι δοκιμές θα περιλαμβάνουν επίσης έλεγχο του συστήματος ελέγχου και μέτρησης στο αεροσκάφος, καθώς και επαλήθευση ότι όλοι οι διάφοροι αισθητήρες που είναι εγκατεστημένοι σε αυτό λειτουργούν σωστά. Πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα πριν από την τελική επιθεώρηση, την οποία θα ακολουθήσει η επικύρωση του αεροσκάφους και στη συνέχεια η πτήση.
Το Mod 2 έχει ελάχιστη ομοιότητα με το τελικό σχέδιο της NASA για το X-57 Maxwell. Χρησιμοποιεί μια πιο τυπική σχεδίαση ατράκτου και πτερυγίων που έχουν σχεδιαστεί για την απόλυτη δοκιμή κινητήρων κρουαζιέρας. Με τη σειρά της, η NASA αναμένει ότι το αεροσκάφος θα περάσει έως και τρεις επαναλήψεις πριν ολοκληρωθεί πλήρως.
Διαβάστε επίσης:
- Η Blue Origin του Jeff Bezos έχει καθυστερήσει το ντεμπούτο του πυραύλου New Glenn μέχρι τα τέλη του 2022
- Το Hubble εντόπισε έναν μοναδικό κομήτη κοντά στον Δία