Αστρονόμοι από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ ηγήθηκαν της προσπάθειας να αποκτήσουν την πρώτη άμεση εικόνα ενός εξωπλανήτη χρησιμοποιώντας το πρωτοποριακό διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA. Η εικόνα δείχνει τον αέριο γίγαντα HIP65426b, του οποίου η μάζα είναι περίπου 5-10 φορές η μάζα του Δία και ο οποίος σχηματίστηκε πριν από 15-20 εκατομμύρια χρόνια.
Οι παρατηρήσεις διεξήχθησαν υπό την ηγεσία της καθηγήτριας Sasha Hinkley από το Πανεπιστήμιο του Exeter σε συνεργασία με μια διεθνή ομάδα ερευνητών. Ο καθηγητής Hinckley λέει ότι «αυτή είναι μια μεταμορφωτική στιγμή όχι μόνο για τον Webb, αλλά για την αστρονομία συνολικά. Με τη βοήθεια του Webb, μπορούμε να διεξάγουμε ένα εντελώς νέο σύνολο φυσικών μελετών για να μελετήσουμε τη χημική σύσταση αυτών των πλανητών».
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον πλανήτη το 2017 χρησιμοποιώντας το όργανο SPHERE στο Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου στη Χιλή. Αυτές οι προηγούμενες εικόνες του πλανήτη λήφθηκαν χρησιμοποιώντας μικρά υπέρυθρα μήκη κύματος φωτός και κάλυπταν μόνο ένα στενό εύρος της συνολικής ακτινοβολίας του πλανήτη.
Η παρουσία των περισσότερων εξωπλανητών έχει ανιχνευθεί μόνο με έμμεσες μεθόδους, όπως η μέθοδος διέλευσης, κατά την οποία μέρος του φωτός του ξενιστή αστέρα μπλοκάρεται από έναν πλανήτη που περνά μπροστά του. Ωστόσο, η λήψη άμεσων εικόνων από εξωπλανήτες έχει αποδειχθεί πιο δύσκολο έργο, επειδή τα αστέρια-ξενιστές γύρω από τα οποία περιφέρονται οι πλανήτες είναι πολύ φωτεινότερα, σε αυτήν την περίπτωση κατά ένα συντελεστή πολλών χιλιάδων έως δέκα χιλιάδων.
Επίσης ενδιαφέρον:
Σε αυτήν την εικόνα, ο εξωπλανήτης HIP 65426 b φαίνεται σε διαφορετικές ζώνες υπέρυθρου φωτός όπως φαίνεται από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Για να αποκτήσει τη νέα εικόνα, η ομάδα των ερευνητών χρησιμοποίησε μεσαία και θερμική υπέρυθρη ακτινοβολία, η οποία αποκάλυψε νέες λεπτομέρειες που τα επίγεια τηλεσκόπια δεν θα μπορούσαν να συλλέξουν λόγω της υπέρυθρης λάμψης που είναι εγγενής στην ατμόσφαιρα της Γης. Αυτά περιλαμβάνουν λεπτομέρειες της χημικής σύστασης της ατμόσφαιρας του πλανήτη, η οποία εμφανίζεται κόκκινη λόγω των ορυκτών που ονομάζονται πυριτικά που συνθέτουν τη λεπτή σκόνη στην ατμόσφαιρα.
Η εικόνα δείχνει πώς η ισχυρή υπέρυθρη όψη του τηλεσκοπίου James Webb μπορεί να φτάσει σε περισσότερους κόσμους πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, δείχνοντας το δρόμο για μελλοντικές παρατηρήσεις που θα αποκαλύψουν περισσότερες πληροφορίες για τα εξωπλανητικά συστήματα από ποτέ.
Δεδομένου ότι ο πλανήτης είναι περίπου 100 φορές πιο μακριά από το άστρο υποδοχής του απ' ό,τι η Γη από τον Ήλιο, είναι αρκετά μακριά από το αστέρι ώστε ο Webb να διαχωρίσει τον πλανήτη από το αστέρι στην εικόνα. Η κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας (NIRCam) και το όργανο μεσαίας υπέρυθρης ακτινοβολίας (MIRI) της JWST είναι εξοπλισμένα με στεφανογράφους, οι οποίοι είναι σετ μικροσκοπικών μασκών που εμποδίζουν το φως του αστεριού, επιτρέποντας στον Webb να λάβει άμεσες εικόνες ορισμένων εξωπλανητών όπως αυτός.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς, ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να δωρίσετε κεφάλαια στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον