Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϋ ανακάλυψαν ένα ασυνήθιστο αστέρι νετρονίων που εκπέμπει ραδιοφωνικά σήματα και περιστρέφεται εξαιρετικά αργά, κάνοντας μία περιστροφή κάθε 76 δευτερόλεπτα. Το αστέρι είναι μοναδικό στο ότι βρίσκεται στο νεκροταφείο των άστρων νετρονίων, όπου δεν αναμένονται παλμοί. Η ανακάλυψη έγινε από την ομάδα MeerTRAP χρησιμοποιώντας το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT στη Νότια Αφρική.
Αρχικά, το αστέρι ανιχνεύθηκε με έναν μόνο παλμό. Τότε ήταν δυνατό να επιβεβαιωθεί η παρουσία πολλαπλών παλμών χρησιμοποιώντας ταυτόχρονες, διαδοχικές εικόνες οκτώ δευτερολέπτων για να επιβεβαιωθεί η θέση του.
Τα αστέρια νετρονίων είναι τα εξαιρετικά πυκνά υπολείμματα σουπερνόβα που σχηματίζονται από τις εκρήξεις άστρων μεγάλης μάζας. Οι επιστήμονες γνωρίζουν περίπου 3 τέτοια αστέρια στον γαλαξία μας. Ωστόσο, η νέα ανακάλυψη δεν μοιάζει με οτιδήποτε άλλο έχει ξαναδεί. Η ομάδα πιστεύει ότι μπορεί να ανήκει σε μια θεωρητική κατηγορία μαγνητών με μεγάλη διάρκεια ζωής – αστέρια με εξαιρετικά ισχυρά μαγνητικά πεδία.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ Manisha Caleb, δήλωσε: «Παράξενα, ανιχνεύουμε ραδιοεκπομπές από αυτήν την πηγή μόνο κατά το 0,5% της περιόδου περιστροφής της. Αυτό υποδηλώνει μεγάλη ευτυχία που η ακτίνα του ραδιοφώνου πέρασε με τη Γη. Επομένως, είναι πιθανό να υπάρχουν πολλά περισσότερα από αυτά τα πολύ αργά περιστρεφόμενα αστέρια στον γαλαξία, κάτι που έχει μεγάλη σημασία για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο γεννιούνται και γερνούν τα αστέρια νετρονίων. Οι περισσότερες μελέτες πάλσαρ δεν αναζητούν περιόδους τόσο μεγάλες, επομένως δεν έχουμε ιδέα πόσα τέτοια αστέρια μπορεί να υπάρχουν».
Το αστέρι νετρονίων που ανακαλύφθηκε πρόσφατα ονομάστηκε PSR J0901-4046 και φαίνεται να έχει τουλάχιστον επτά διαφορετικούς τύπους πάλσαρ, μερικά από τα οποία είναι πολύ περιοδικά. Παρουσιάζει τα χαρακτηριστικά των πάλσαρ, των μαγνητών εξαιρετικά μεγάλης περιόδου, ακόμη και των γρήγορων ραδιοεκρήξεων — σύντομων εκρήξεων ραδιοακτινοβολίας σε τυχαία σημεία στον ουρανό. «Αυτή είναι η αρχή μιας νέας κατηγορίας άστρων νετρονίων. Το πώς σχετίζεται με άλλες τάξεις μένει να διερευνηθεί. Πιθανότατα, υπάρχουν πολλά περισσότερα από αυτά. Απλώς πρέπει να κοιτάξουμε», κατέληξε ο Δρ Κάλεμπ.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: