Μια ομάδα ερευνητών ανακάλυψε έναν νέο εξωπλανήτη που είναι μοναδικός στο ότι περιστρέφεται γύρω από ένα ζευγάρι αστέρια. Ένας πλανήτης αυτού του τύπου ονομάζεται περιμετρικός πλανήτης και για πολλά χρόνια τέτοιοι πλανήτες θεωρητικοποιήθηκαν αλλά δεν ανακαλύφθηκαν. Η ανακάλυψη περιμετρικών πλανητών κατέστη δυνατή με ισχυρά όργανα όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler και το Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Μέχρι σήμερα, οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει 14 περιμετρικούς εξωπλανήτες.
Σύμφωνα με τον ερευνητή Nader Hagigipour, η ανίχνευση ενός περιφερειακού πλανήτη είναι πολύ πιο δύσκολη από εξωπλανήτες που περιφέρονται γύρω από μεμονωμένα αστέρια. Ένας από τους καλύτερους τρόπους ανίχνευσης τέτοιων εξωπλανητών είναι η μέθοδος της φωτομετρίας διέλευσης, η οποία σας επιτρέπει να μετρήσετε τη μείωση του αστρικού φωτός που προκαλείται από τη διέλευση πλανητών που περιφέρονται γύρω από ένα μακρινό αστέρι μεταξύ του αστέρα και του τηλεσκοπίου που το παρατηρεί. Απαιτούνται τουλάχιστον τρεις διελεύσεις για τον προσδιορισμό της τροχιακής διαδρομής ενός πλανήτη.
Οι εξωπλανήτες είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν όταν περιφέρονται γύρω από ένα ζευγάρι αστέρια, επειδή οι διελεύσεις δεν συμβαίνουν στα ίδια διαστήματα όπως για τους πλανήτες που περιφέρονται γύρω από μεμονωμένα αστέρια. Το Kepler είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για την ανίχνευση εξωπλανητών που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από δυαδικά αστέρια, επειδή παρατηρεί μια περιοχή του ουρανού για 3,5 χρόνια. Ωστόσο, το TESS δεν είναι κατάλληλο για την ανίχνευση εξωπλανητών γύρω από δυαδικά αστέρια, επειδή παρατηρεί μόνο μέρος του ουρανού για 27 ημέρες.
Ερευνητές έχουν εφεύρει μια νέα τεχνική για την ανίχνευση πλανητών σε δυαδικό κύκλο χρησιμοποιώντας τον δορυφόρο TESS. Χρησιμοποιώντας τη νέα τεχνική, οι συγγραφείς της μελέτης μπορούν να δείξουν κατά τη διάρκεια του παραθύρου παρατήρησης 27 ημερών του TESS εάν ο πλανήτης έδειξε δύο διελεύσεις, κινούμενοι μπροστά από κάθε αστέρι στο δυαδικό σύστημα μία φορά. Χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη σε τροχιά γύρω από ένα δυαδικό που ονομάζεται TIC 172900988.
Αυτό το δυαδικό αστέρι παρατηρήθηκε από το TESS σε έναν τομέα, αφού η καμπύλη φωτός του έδειξε δύο διελεύσεις, μία μέσα από κάθε αστέρι κατά τη διάρκεια μιας μόνο σύνδεσης. Αυτό το έργο επέτρεψε στους αστρονόμους να επιδείξουν τη δυνατότητα χρήσης δεδομένων TESS για την ανίχνευση περιπλανητών. Η ανακάλυψη ενός πλανήτη σε τροχιά γύρω από ένα δυαδικό αστέρι αποδεικνύει την εγκυρότητα και την επιτυχία της νέας τεχνικής. Σε αυτή την περίπτωση, ο εξωπλανήτης πέρασε μπροστά από το πρωτεύον αστέρι και πέντε ημέρες αργότερα - μπροστά από το δεύτερο αστέρι. Τα αστέρια στο δυαδικό είναι σχεδόν το ίδιο μέγεθος και περίπου 30% μεγαλύτερα από τον Ήλιο.
Ο πρόσφατα ανακαλυφθείς πλανήτης, που ονομάζεται TIC 172900988b, έχει περίπου την ίδια διάμετρο με τον Δία, αλλά αρκετές φορές πιο μαζικό. Περιστρέφεται γύρω από το δυαδικό σύστημα σε λιγότερο από ένα χρόνο. Οι αστρονόμοι που συμμετέχουν στο έργο πιστεύουν ότι ο πλανήτης είναι εξαιρετικά ζεστός και πολύ διαφορετικός από οτιδήποτε άλλο στο ηλιακό μας σύστημα.
Οι αστρονόμοι εργάζονται για την ανίχνευση εξωπλανητών για μεγάλο χρονικό διάστημα και έχουν ανακαλύψει πολλούς από αυτούς. Τον προηγούμενο μήνα ανακάλυψαν αστρονόμοι υποψήφιος εξωπλανήτης στο Μεσιέ 51. Αυτή η ανακάλυψη είναι αξιοσημείωτη επειδή είναι ο πρώτος εξωπλανήτης που ανιχνεύτηκε που πέρασε από ένα αστέρι έξω από τον Γαλαξία. Ο εξωπλανήτης βρίσκεται στον γαλαξία σε απόσταση περίπου 28 εκατομμυρίων ετών φωτός.
Διαβάστε επίσης:
- Ο εξωπλανήτης WASP-76b μπορεί να αποδειχθεί πιο κολασμένος από όσο πιστεύαμε
- Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω από ένα νεκρό αστέρι - αυτό είναι το μέλλον του Δία