Ακόμη και μια ηλιόλουστη μέρα, το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να δει όλο το φως που εκπέμπεται από το πλησιέστερο αστέρι μας. Τα μάτια μας βλέπουν μόνο μια σχετικά στενή ζώνη του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, έτσι νέες παρατηρήσεις έγιναν με τη βοήθεια του παρατηρητηρίου NASA Το NuSTAR, ήρθε στη διάσωση και εντόπισε φως υψηλής ενέργειας από το αστέρι μας που το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να δει.
Σε μια εικόνα που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο της NASA, περιοχές υψηλής ενέργειας ακτινοβολίας ακτίνων Χ που βλέπει το διαστημικό παρατηρητήριο NuStar εμφανίζονται ως φωτεινά μπλε σημεία.
Οι επιστήμονες συνδύασαν αυτόν τον «χάρτη» με παρατηρήσεις ακτινοβολίας χαμηλής ενέργειας που λήφθηκε από το διαστημόπλοιο Hinode της Ιαπωνίας, που εμφανίζεται σε αποχρώσεις του πράσινου, και υπεριώδεις εικόνες που λήφθηκαν από το Solar Dynamics Observatory της NASA, με κόκκινο χρώμα.
Παρά την ομορφιά της εικόνας, η οποία συνδυάζει δεδομένα και από τα τρία παρατηρητήρια, οι παρατηρήσεις του NuStar είναι ιδιαίτερα πολύτιμες επειδή δείχνουν πού βρίσκονται οι πιο καυτές περιοχές στην επιφάνεια Ο ήλιος. Οι επιστήμονες έχουν μια θεωρία ότι μπορούν να βοηθήσουν στην επίλυση ενός από τα παλαιότερα ηλιακά μυστήρια - γιατί το στέμμα του ήλιου, δηλαδή το πάνω μέρος της ατμόσφαιράς του, είναι πιο ζεστό από την επιφάνειά του.
Οι κοινώς αποδεκτές θεωρίες σχηματισμού άστρων προτείνουν ότι τα βαθύτερα στρώματα θα πρέπει να είναι πιο ζεστά. Και αυτό συμβαίνει κυρίως στον Ήλιο, με εξαίρεση τα σημεία μετάβασης από το στέμμα, που μπορεί να φτάσει σε θερμοκρασία έως και 2 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου, στο στρώμα της φωτόσφαιρας, το οποίο είναι χαμηλότερο, σε θερμοκρασία περίπου 3,7 χιλιάδες βαθμούς Κελσίου. Και αυτό είναι αρκετά περίεργο, γιατί η θερμότητα από τον Ήλιο προέρχεται από τον πυρήνα του.
Η πηγή της απροσδόκητης θέρμανσης μπορεί να είναι νανοεκλάμψεις - μικρές εκρήξεις θερμότητας και φωτός στην ηλιακή ατμόσφαιρα. Είναι μικρότερα από το κανονικό, αλλά μπορεί να εμφανίζονται πιο συχνά, και ίσως η τακτική εμφάνισή τους είναι αρκετή για να προκαλέσει αυτή την υπερθέρμανση. Οι μεμονωμένες νανοεκλάμψεις είναι πολύ αχνές για να φαίνονται στο φως του ήλιου, αλλά το NuSTAR μπορεί να ανιχνεύσει ακτινοβολία που παράγει μεγάλο αριθμό νανοεκλάμψεων σε ένα μέρος την ίδια στιγμή. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στους επιστήμονες να δουν τη συχνότητά τους, πώς απελευθερώνουν ενέργεια και να συμπεράνουν εάν είναι υπεύθυνοι για τη θέρμανση του κορώνα.
Πρόσθετα δεδομένα για αυτή τη μελέτη συλλέχθηκαν κατά τον ανιχνευτή NASA Ο Πάρκερ έκανε τη 12η πτήση του πάνω από τον Ήλιο και πέρασε από το εξωτερικό τμήμα της κορώνας του. Η συσκευή ήρθε πιο κοντά σε αυτό από οποιονδήποτε από τους ανιχνευτές πριν. Οι ερευνητές θα συνδυάσουν τις παρατηρήσεις NuSTAR του Ήλιου με δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια των πτήσεων του Parker Solar Probe και θα προσπαθήσουν να συνδέσουν την ορατή δραστηριότητα στον Ήλιο με δείγματα της ηλιακής ατμόσφαιρας που συλλέγονται από το διαστημόπλοιο.
Παρατηρήσεις μικρών περιοχών ακραίων θερμοκρασιών δείχνουν ότι αν και το NuSTAR σχεδιάστηκε κυρίως για να ανιχνεύει αντικείμενα και γεγονότα εκτός του Ηλιακού Συστήματος, αυτό το παρατηρητήριο είναι αρκετά ικανό να αποκαλύψει πολλές πληροφορίες για τον Ήλιο μας.
Επίσης ενδιαφέρον: