Η NASA ανακοίνωσε τους νικητές ενός διαγωνισμού στον οποίο οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να σχεδιάσουν μικροσκοπικά όργανα για εξερεύνηση της Σελήνης. Το φασματόμετρο ακτίνων Χ της εταιρείας SunSlicer και ο ανιχνευτής μορίων υδρογόνου της Puli Space Technologies κατέλαβαν την πρώτη θέση, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της αεροδιαστημικής υπηρεσίας.
Οι σύγχρονοι περιπατητές του φεγγαριού είναι συνήθως βαρείς και απαιτούν πολλή ενέργεια. Μια καλή εναλλακτική σε αυτές μπορεί να είναι πιο συμπαγείς πλατφόρμες έρευνας, ωστόσο, πρέπει να αναπτυχθούν συμπαγή εργαλεία για τη δημιουργία τους. Τον Απρίλιο, η διαστημική υπηρεσία NASA ανακοίνωσε έναν διαγωνισμό με τίτλο "Honey, I Shrunk the NASA Payload", στον οποίο οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να βρουν ένα σχέδιο για μια συσκευή εξερεύνησης της Σελήνης σε διαστάσεις που θα μπορούσαν να συγκριθούν με μια πλάκα σαπουνιού - 10 ×10×5 εκατοστά - και ζυγίζει όχι περισσότερο από 0,4 κιλά.
Στις 14 Ιουλίου, η NASA δημοσίευσε τη λίστα με τους νικητές και τους νικητές στον ιστότοπό της. Ο διαγωνισμός διεξήχθη σε δύο κατηγορίες: «Δυνατότητα Σεληνιακών Πόρων» και «Σεληνιακό Περιβάλλον». Η πρώτη κατηγορία περιελάμβανε μικροσκοπικούς ανιχνευτές σεληνιακής επιφάνειας που ανιχνεύουν ορυκτά, πτητικά και άλλα στοιχεία και αναζητούν πόρους που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν μελλοντικούς αστροναύτες, όπως το νερό. Νικητής του ήταν η εταιρεία Puli Space Technologies, η οποία δημιούργησε έναν ανιχνευτή για την αναζήτηση και χαρτογράφηση του υδρογόνου και, επομένως, όλων των πτητικών ουσιών που περιέχουν νερό. Λειτουργεί με βάση αισθητήρες που καταγράφουν την κοσμική ακτινοβολία που ανακλάται από την επιφάνεια.
Την πρώτη θέση στην κατηγορία «Σεληνιακό Περιβάλλον», η οποία περιελάμβανε έργα επικεντρωμένα στη μελέτη της κατάστασης της ακτινοβολίας στη Σελήνη και της δραστηριότητας του Ήλιου, κέρδισε η εταιρεία Sun Slicer για την ανάπτυξη φασματόμετρου ακτίνων Χ και ενσωματωμένη κάμερα προσαρμοσμένη στις σκληρές συνθήκες του δορυφόρου της Γης. Θα διεξάγει μια μελέτη της ηλιόσφαιρας, μετρώντας ενεργές περιοχές του Ήλιου με γωνιακή θέα τουλάχιστον 20 φορές υψηλότερη από τους δορυφόρους που λαμβάνουν παρόμοιες άμεσες εικόνες ακτίνων Χ. Το Sun Slicer θα παρακολουθεί επίσης το επίπεδο ακτινοβολίας στη Σελήνη και θα χρησιμεύσει ως πρωτότυπο μιας συμπαγούς οθόνης ασφαλείας ακτίνων Χ για αστροναύτες. Η προσαρμοσμένη έκδοσή του μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τις ανάγκες των αστροναυτών το 2024 κατά τη διάρκεια της αποστολής Artemis.
Κάθε ομάδα έλαβε 30 δολάρια. Στο μέλλον, οι εξελίξεις θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν το 2024 κατά την αποστολή ανθρώπων στο φεγγάρι στο πλαίσιο της αποστολής «Άρτεμις». Το πρόγραμμα θα καταστήσει δυνατή τη δοκιμή τεχνολογιών πριν από ένα πιο μακρινό ταξίδι - μια επανδρωμένη πτήση στον Άρη.
Διαβάστε επίσης: