Η NASA υπέγραψε συμβόλαιο 187 εκατομμυρίων δολαρίων με την Orbital Science, θυγατρική της Northrop Grumman. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η εταιρεία θα αναπτύξει το σχεδιασμό της μονάδας στέγασης και υλικοτεχνικής υποστήριξης HALO (Habitation and logistics outpost) που προορίζεται για τον σεληνιακό σταθμό LOP-Gateway.
Το HALO θα είναι το σπίτι των αστροναυτών κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο Gateway. Η NASA δεν έχει ακόμη αποκαλύψει τα ακριβή τεχνικά χαρακτηριστικά της μονάδας. Είναι γνωστό ότι θα βασίζεται στο σχέδιο του φορτηγού πλοίου Cygnus, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για προμήθειες στον ISS. Το επίσημο δελτίο τύπου αναφέρει ότι ο χώρος διαβίωσης του HALO μπορεί να συγκριθεί με ένα μικρό διαμέρισμα στούντιο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η τρέχουσα σύμβαση περιλαμβάνει μόνο ανάπτυξη σχεδιασμού HALO. Στα τέλη του 2020, οι ειδικοί της NASA θα μελετήσουν το έργο λεπτομερώς και εάν εγκριθεί, η Northrop Grumman θα λάβει μια δεύτερη σύμβαση - ήδη για την κατασκευή της ενότητας.
Το HALO σχεδιάζεται να κυκλοφορήσει το 2023 σε συνδυασμό με τη μονάδα PPE που κατασκευάστηκε από την Maxar Technologies. Θα είναι εξοπλισμένο με ηλιακούς συλλέκτες ικανούς να παράγουν 60 kW ενέργειας, καθώς και κινητήρες ιόντων, με τους οποίους ο σταθμός θα μπορεί να ρυθμίζει την τροχιά του. Η NASA δεν έχει ακόμη επιλέξει χειριστή εκτόξευσης για αυτήν την αποστολή - αναμένεται μια ανακοίνωση αυτό το φθινόπωρο.
Διαβάστε επίσης: