Το περασμένο έτος ήταν γεμάτο γεγονότα στον τομέα της εξερεύνησης του διαστήματος, συμπεριλαμβανομένων επιτυχιών όπως η ολοκλήρωση της αποστολής NASA Άρτεμις 1 (επιτέλους), η ανακάλυψη του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb και την ολοκλήρωση της κατασκευής του κινεζικού διαστημικού σταθμού Tiangong. Το 2023 υπόσχεται να είναι ακόμα πιο έντονο. Ακολουθούν πέντε από τις πιο ενδιαφέρουσες αποστολές που πρέπει να προσέξεις.
Ερευνητής των παγωμένων φεγγαριών του Δία
Τον Απρίλιο, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) σχεδιάζει να εκτοξεύσει τον Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), που θα είναι η πρώτη αποκλειστική ρομποτική αποστολή της Ευρώπης στον Δία. Ο χυμός πρόκειται να φτάσει στον πλανήτη τον Ιούλιο του 2031 μετά την ολοκλήρωση μιας απίστευτης πτήσης μέσω του ηλιακού συστήματος. Η αποστολή θα εισέλθει σε τροχιά γύρω από τον Δία και θα πραγματοποιήσει πολλές πτήσεις με τα μεγάλα παγωμένα φεγγάρια του: την Ευρώπη, τον Γανυμήδη και την Καλλιστώ.
Μετά από τέσσερα χρόνια περιφοράς γύρω από τα φεγγάρια, ο Juice θα περιστραφεί γύρω από τον Γανυμήδη, το μεγαλύτερο φεγγάρι στο Ηλιακό Σύστημα, και θα γίνει το πρώτο διαστημόπλοιο που έφτασε ποτέ σε τροχιά γύρω από ένα φεγγάρι άλλου πλανήτη. Τα παγωμένα φεγγάρια του Δία είναι ενδιαφέροντα γιατί όλα πιστεύεται ότι περιέχουν ωκεανούς υγρού νερού κάτω από τις παγωμένες επιφάνειές τους. Η Ευρώπη, ειδικότερα, θεωρείται ως ένα από τα πιο πιθανά μέρη στο ηλιακό σύστημα για εξωγήινη ζωή.
Το Juice θα είναι εξοπλισμένο με δέκα επιστημονικά όργανα, συμπεριλαμβανομένου ενός ραντάρ που διεισδύει στον πάγο, για τη μελέτη των εσωτερικών ωκεανών. Αυτή η χρήση ραντάρ είναι ένα πρακτικό πρώτο βήμα στη χαρτογράφηση των υπόγειων ωκεανών, ανοίγοντας το δρόμο για πιο εξωτικές μελλοντικές αποστολές με υποβρύχια οχήματα, μερικά από τα οποία έχουν ήδη προταθεί. Το παράθυρο εκκίνησης διαρκεί από τις 5 Απριλίου έως τις 25 Απριλίου.
Διαστημόπλοιο SpaceX Starship
Αν και δεν έχει ανακοινωθεί ημερομηνία από την αεροδιαστημική εταιρεία SpaceX τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, η πρώτη τροχιακή δοκιμαστική πτήση του υπερβαρέως διαστημικού σκάφους Starship, η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί στις αρχές του 2023. Starship θα είναι το μεγαλύτερο διαστημόπλοιο ικανό να μεταφέρει ανθρώπους από τη Γη σε προορισμούς στο διάστημα (ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι μεγαλύτερος, αλλά συναρμολογήθηκε στο διάστημα). Θα είναι το πιο ισχυρό όχημα εκτόξευσης που έχει πετάξει ποτέ, ικανό να ανυψώσει 100 μετρικούς τόνους φορτίου σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Starship είναι ένα συλλογικό όνομα για ένα σύστημα δύο συστατικών που αποτελείται από ένα διαστημόπλοιο Starship (που μεταφέρει πλήρωμα και φορτίο) και πυραύλους Super Heavy. Το εξάρτημα του πυραύλου θα ανυψωθεί Starship σε υψόμετρο περίπου 65 χιλιομέτρων, μετά το οποίο θα χωριστεί και θα επιστρέψει στη Γη κατά τη διάρκεια ελεγχόμενης προσγείωσης. Στη συνέχεια το κορυφαίο εξάρτημα Starship θα χρησιμοποιήσει τους δικούς του κινητήρες για να προωθηθεί το υπόλοιπο της διαδρομής σε τροχιά.
Αρκετές σύντομες δοκιμαστικές πτήσεις ενός τμήματος του συστήματος Starship έχουν πραγματοποιηθεί με διάφορους βαθμούς επιτυχίας. Αλλά η επερχόμενη πτήση θα είναι η πρώτη φορά που ολόκληρο το σύστημα θα χρησιμοποιηθεί για να φτάσει στο διάστημα ως ενιαία οντότητα. Αυτή η πρώτη τροχιακή πτήση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τον Σεπτέμβριο του 2022, αλλά έχει καθυστερήσει αρκετές φορές.
αγαπητέ Σελήνη
Το πολυαναμενόμενο έργο dearMoon, το οποίο θα κάνει ένα εξαήμερο ταξίδι γύρω από το φεγγάρι και πίσω, πρόκειται να ξεκινήσει σε ένα πλοίο Starship και είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2023. Η ακριβής ημερομηνία θα εξαρτηθεί από την επιτυχημένη δοκιμή Starship, αλλά είχε προγραμματιστεί το 2018. Αυτή θα είναι η πρώτη πραγματική εκτόξευση του μακρινού διαστημικού τουρισμού.
Με χρηματοδότηση από τον επιχειρηματία Yusaku Maezawa, δημιουργήθηκε ένας διαγωνισμός για την επιλογή οκτώ μελών του κοινού (και άγνωστου αριθμού μελών του πληρώματος) για να συμμετάσχουν στη Maezawa στο ταξίδι - όλα πλήρως πληρωμένα. Τα ονόματα των νικητών και τα κριτήρια επιλογής δεν αποκαλύπτονται.
Αυτή η αποστολή θα σηματοδοτήσει μια μεγάλη αλλαγή στον τρόπο που σκεφτόμαστε το διάστημα, καθώς προηγουμένως μόνο αστροναύτες που επιλέγονταν με απίστευτα αυστηρά κριτήρια μπορούσαν να πάνε στο διάστημα (σημείωση: δεν υπολογίζουμε μικρές πτήσεις διάρκειας 10 λεπτών έως και 100 km). Ένα πλήρες ταξίδι πολλών ημερών συνδέεται με ακραίους κινδύνους, τόσο από άποψη υγείας όσο και από άποψη τεχνολογίας. Η επιτυχία ή η αποτυχία της αποστολής dearMoon θα μπορούσε να καθορίσει εάν ο τουρισμός στο βαθύ διάστημα θα γίνει το επόμενο μεγάλο πράγμα ή θα παραμείνει ένα όνειρο για άλλη μια φορά.
Ο OSIRIS-REx επιστρέφει στη Γη
Το Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, πιο γνωστό ως OSIRIS-REx, είναι μια αποστολή της NASA στον αστεροειδή Bennu κοντά στη Γη. Ο βασικός στόχος αυτής της ρομποτικής αποστολής ήταν η ανάκτηση δειγμάτων Bennu και η επιστροφή τους στη Γη για ανάλυση.
Το OSIRIS-REx επιστρέφει τώρα γρήγορα στη Γη με έως και ένα κιλό πολύτιμων δειγμάτων αστεροειδών επί του σκάφους. Αν όλα πάνε καλά, η κάψουλα θα διαχωριστεί από το διαστημόπλοιο, θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης και θα κάνει μια ήπια προσγείωση στην έρημο της Γιούτα στις 24 Σεπτεμβρίου. Πριν από αυτό, η επιστροφή δειγμάτων από έναν αστεροειδή είχε επιτευχθεί μόνο μία φορά, από την αποστολή Hayabusa 2 της Ιαπωνικής Διαστημικής Υπηρεσίας το 2020.
Ο Bennu είναι ένας πλανήτης σε σχήμα διαμαντιού, μόλις μισό χιλιόμετρο, αλλά έχει πολλά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά. Πιστεύεται ότι αποκόπηκε από έναν πολύ μεγαλύτερο αστεροειδή στα πρώτα 10 εκατομμύρια χρόνια ύπαρξης του Ηλιακού Συστήματος. Μερικά από τα μέταλλα που βρέθηκαν σε αυτό έχουν αντικατασταθεί από νερό, πράγμα που σημαίνει ότι το αρχαίο μητρικό σώμα του Bennu είχε υγρό νερό.
Διαθέτει επίσης μεγάλη ποσότητα πολύτιμων μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού και της πλατίνας. Τέλος, το Bennu κατατάσσεται ως ένα δυνητικά επικίνδυνο αντικείμενο με (πολύ) χαμηλή πιθανότητα σύγκρουσης με τη Γη τον επόμενο αιώνα.
Ιδιωτική εκτόξευση της Ινδίας στο διάστημα
Αν και η SpaceX είναι η πιο διάσημη ιδιωτική εταιρεία εκτόξευσης, υπάρχουν πολλές άλλες εταιρείες που αναπτύσσουν τη δική τους σειρά οχημάτων εκτόξευσης σε όλο τον κόσμο. Η Skyroot Aerospace, η οποία εκτόξευσε με επιτυχία τον πύραυλο Vikram-S τον Νοέμβριο του 2022, θα γίνει σύντομα η πρώτη ιδιωτική ινδική εταιρεία που θα εκτοξεύσει δορυφόρο.
Ο ίδιος ο πύραυλος έφτασε σε ύψος 90 χιλιομέτρων – μια απόσταση που θα πρέπει να βελτιωθεί προκειμένου να εκτοξευτεί ένας αστερισμός δορυφόρων σε τροχιά. Η πρώτη εκτόξευση δορυφόρου της Skyroot έχει προγραμματιστεί για το 2023, με στόχο να μειώσει το κόστος των ιδιωτικών εκτοξεύσεων στο διάστημα, παράγοντας τους πυραύλους που εκτυπώνονται σε 3D σε ημέρες. Εάν είναι επιτυχής, θα μπορούσε επίσης να προσφέρει έναν τρόπο μείωσης του κόστους εκτόξευσης επιστημονικών αποστολών, επιτρέποντας ταχύτερη έρευνα.
Προφανώς, το ενδιαφέρον για τον διαστημικό τομέα παραμένει υψηλό. Με πολλά τολμηρά επιτεύγματα και εκτοξεύσεις που έχουν προγραμματιστεί για το 2023, εισερχόμαστε σε μια νέα φάση παρόμοια με τη «χρυσή εποχή» των εκτοξεύσεων στο διάστημα τις δεκαετίες του 1960 και του 70.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: