Η NASA ανακοίνωσε ένα νέο κοινό έργο με το Ναυτικό Ερευνητικό Εργαστήριο για τη μελέτη της προέλευσης των σωματιδίων της ηλιακής ενέργειας. Η αποστολή ονομάζεται UVSC Pathfinder, το UVSC σημαίνει Ultraviolet Spectro-Coronagraph Pathfinder. Η αποστολή είναι έτοιμη για εκτόξευση και θα μπει σε τροχιά με το STPSat-6, το οποίο είναι το κύριο διαστημικό σκάφος στην αποστολή Space Test Program-3 του Υπουργείου Υγείας.
Το UVSC Pathfinder έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος να εκτοξευτεί όχι νωρίτερα από τις 22 Νοεμβρίου από τον διαστημικό σταθμό στο Cape Canaveral στη Φλόριντα. Θα εκτοξευθεί σε τροχιά με έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V 551. Η αποστολή του είναι να μελετήσει την προέλευση των ηλιακών εκλάμψεων, που είναι η πιο επικίνδυνη μορφή ακτινοβολίας που εκπέμπεται από τον Ήλιο.
Τα σωματίδια ηλιακής ενέργειας, ή SEPs, είναι μια μορφή διαστημικού καιρού που αποτελεί σημαντική πρόκληση για την εξερεύνηση του διαστήματος. Κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης SEP, ο Ήλιος εκτοξεύει ενεργητικά σωματίδια στο διάστημα που ταξιδεύουν με απίστευτα υψηλές ταχύτητες, επιτρέποντας σε μερικά από αυτά να φτάσουν στη Γη σε λιγότερο από μία ώρα. Ο Ήλιος απέχει 149,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.
Τα σωματίδια της ηλιακής ενέργειας μπορούν να βλάψουν τα διαστημόπλοια και οι αστροναύτες εκτίθενται επίσης επικίνδυνα σε αυτή την ακτινοβολία. Το UVSC Pathfinder θα κοιτάξει βαθιά στις χαμηλότερες περιοχές της εξωτερικής ατμόσφαιρας του Ήλιου, γνωστές ως στέμμα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η κορώνα είναι εκεί όπου προέρχονται τα SEP.
Ο στόχος της αποστολής είναι να μάθουμε περισσότερα για το πώς δημιουργούνται τα SEP σε μια προσπάθεια να μάθουμε πώς να προβλέπουμε σχετικά φαινόμενα. Η NASA λέει ότι η πρόβλεψη ηλιακών καταιγίδων αυτού του τύπου είναι κρίσιμη για τη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος. Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας κατά τη διάρκεια αποστολών μεγάλης διάρκειας, όπως η αποστολή στον Άρη, είναι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην ανθρώπινη εξερεύνηση του βαθέως διαστήματος.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA θα στείλει τον υπερ-βαρύ πύραυλο Space Launch System στην πρώτη πτήση της στις αρχές του 2022
- Ο ανιχνευτής πρόσκρουσης DART της NASA, ο οποίος θα βγάλει έναν αστεροειδή εκτός τροχιάς, είναι σχεδόν έτοιμος για εκτόξευση