Η ραδιενεργή σκόνη βαθιά κάτω από τα κύματα του ωκεανού υποδηλώνει ότι η Γη κινείται μέσα από ένα τεράστιο σύννεφο που άφησε πίσω του ένα αστέρι μετά την έκρηξή του. Τα τελευταία 33 χρόνια, το διάστημα έχει σπείρει τη Γη με ένα σπάνιο ισότοπο σιδήρου, όπως σε σουπερνόβα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το ισότοπο γνωστό ως σίδηρος-60 μολύνει τον πλανήτη μας. Αλλά προσθέτει στον αυξανόμενο όγκο αποδεικτικών στοιχείων ότι μια τέτοια σκόνη είναι σε εξέλιξη – εξακολουθούμε να κινούμαστε μέσα από ένα διαστρικό σύννεφο σκόνης που μπορεί να προήλθε από έναν σουπερνόβα πριν από εκατομμύρια χρόνια.
Ο σίδηρος-60 έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών μελετών όλα αυτά τα χρόνια. Έχει χρόνο ημιζωής 2,6 εκατομμυρίων ετών, που σημαίνει ότι διασπάται τελείως μετά από 15 εκατομμύρια χρόνια – επομένως όλα τα δείγματα που βρέθηκαν εδώ στη Γη πρέπει να δανειστούν από κάπου αλλού, καθώς κανένας σίδηρος-60 δεν θα μπορούσε να επιζήσει από τον πλανήτη του σχηματισμού του πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια.
Μεταξύ των υποθέσεων - ο πυρηνικός φυσικός του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας Anton Wallner χρονολόγησε προηγουμένως τις αποθέσεις στον πυθμένα της θάλασσας πριν από 6 εκατομμύρια χρόνια, υποδηλώνοντας ότι συντρίμμια σουπερνόβα έπεσαν στον πλανήτη μας εκείνη την εποχή. Αλλά τώρα υπάρχουν πιο φρέσκα στοιχεία αυτής της αστρόσκονης. Βρέθηκε στο χιόνι της Ανταρκτικής, σύμφωνα με στοιχεία, πρέπει να έπεσε τα τελευταία 20 χρόνια. Και πριν από μερικά χρόνια, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ο σίδηρος-60 είχε ανιχνευθεί στο διάστημα γύρω από τη Γη, που μετρήθηκε σε μια περίοδο 17 ετών από τον εξερευνητή προηγμένης σύνθεσης της NASA.
Επίσης ενδιαφέρον: Το Google Earth δείχνει πώς έχει αλλάξει η Γη τα τελευταία 37 χρόνια
Το 2020, ο Wallner βρήκε περισσότερο από αυτό το υλικό σε πέντε δείγματα ιζημάτων βαθέων υδάτων από δύο τοποθεσίες που χρονολογούνται πριν από 33 χρόνια. Και η ποσότητα του σιδήρου-60 στα δείγματα είναι αρκετά σταθερή καθ' όλη τη διάρκεια της χρονικής περιόδου. Αλλά στην πραγματικότητα, αυτή η ανακάλυψη εγείρει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντά.
Το θέμα είναι ότι η Γη αυτή τη στιγμή κινείται μέσα από μια περιοχή που ονομάζεται Τοπικό Διαστρικό Νέφος, το οποίο αποτελείται από αέριο, σκόνη και πλάσμα. Εάν αυτό το σύννεφο δημιουργήθηκε από αστέρια που εκρήγνυνται, θα ήταν φυσικό να περιμένουμε ότι θα έβρεχε τη Γη με ένα πολύ αδύναμο ντους σιδήρου-60. Αυτό πρότεινε η ανακάλυψη της Ανταρκτικής, και αυτό προσπάθησαν να επιβεβαιώσουν ο Wallner και η ομάδα του εξετάζοντας τα ιζήματα των ωκεανών.
Αλλά αν το Τοπικό Διαστρικό Νέφος είναι η πηγή του σιδήρου-60, θα έπρεπε να είχε υπάρξει μια απότομη αύξηση όταν το Ηλιακό Σύστημα εισήλθε στο σύννεφο, κάτι που η ομάδα λέει ότι πιθανότατα συνέβη τα τελευταία 33 χρόνια. Τουλάχιστον, το παλαιότερο δείγμα θα έπρεπε να είχε πολύ χαμηλότερα επίπεδα σιδήρου-60, αλλά δεν το έκανε.
Είναι πιθανό το Τοπικό Διαστρικό Νέφος και τα συντρίμμια σουπερνόβα να είναι μια σύμπτωση και όχι μια ενιαία δομή, με συντρίμμια που έχουν απομείνει στο διαστρικό μέσο από σουπερνόβα που εμφανίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο καλύτερος τρόπος για να το ανακαλύψετε είναι να αναζητήσετε περισσότερο σίδηρο-60, το οποίο εκτείνεται μεταξύ 40 ετών και πριν από περίπου ένα εκατομμύριο χρόνια.
Διαβάστε επίσης: