Οι επιστήμονες προσδιόρισαν την πιθανή πηγή του κόκκινου καπακιού του φεγγαριού του Πλούτωνα

Οι επιστήμονες του Southwest Research Institute συνδύασαν δεδομένα από την αποστολή New Horizons της NASA με νέα εργαστηριακά πειράματα και μοντελοποίηση της εξώσφαιρας για να ανακαλύψουν την πιθανή σύνθεση του κόκκινου καπακιού στο φεγγάρι του Πλούτωνα Charoni και πώς σχηματίστηκε.

Οι επιστήμονες πρότειναν προηγουμένως ότι το κόκκινο υλικό που μοιάζει με θολίνη που τύλιξε τον πόλο του Χάροντα μπορεί να είχε συντεθεί από την υπεριώδη ακτινοβολία που διασπά τα μόρια του μεθανίου. Χτύπησαν τον Χάροντα από τον Πλούτωνα και στη συνέχεια παγώνουν στις πολικές περιοχές του φεγγαριού κατά τις μεγάλες νύχτες του χειμώνα. Οι θολίνες είναι κολλώδη οργανικά υπολείμματα που σχηματίζονται ως αποτέλεσμα χημικών αντιδράσεων υπό την επίδραση του φωτός, στην περίπτωση αυτή του υπεριώδους Lyman-άλφα λάμψη, διασκορπισμένα από διαπλανητικά μόρια υδρογόνου.

Η ομάδα αναδημιουργούσε ρεαλιστικά τις συνθήκες στην επιφάνεια του Charon για να μετρήσει τη σύνθεση και το χρώμα των υδρογονανθράκων. Οι επιστήμονες τροφοδότησαν τα αποτελέσματα των μετρήσεων σε ένα νέο ατμοσφαιρικό μοντέλο για να δείξουν πώς το μεθάνιο διασπάται σε υπολείμματα στο βόρειο πολικό σημείο του Χάροντα. Ανέπτυξαν μια νέα προσομοίωση υπολογιστή για να μοντελοποιήσουν τη λεπτή ατμόσφαιρα μεθανίου του Charon. Το μοντέλο επισημαίνει «εκρηκτικούς» εποχιακούς παλμούς στην ατμόσφαιρα του Χάροντα που προκαλούνται από ακραίες αλλαγές στις συνθήκες κατά τη διάρκεια του μακρινού ταξιδιού του Πλούτωνα γύρω από τον Ήλιο.

Η ομάδα τροφοδότησε τα αποτελέσματα των υπερρεαλιστικών πειραμάτων σε ένα ατμοσφαιρικό μοντέλο για να εκτιμήσει την κατανομή των σύνθετων υδρογονανθράκων που παράγονται κατά την αποσύνθεση του μεθανίου υπό την επίδραση του υπεριώδους φωτός. Στο μοντέλο, οι πολικές ζώνες παράγουν κυρίως αιθάνιο, μια άχρωμη ουσία που δεν συμβάλλει στην εμφάνιση του κόκκινου.

«Πιστεύουμε ότι η ιονίζουσα ακτινοβολία από τον ηλιακό άνεμο αποσυνθέτει τον πολικό πάγο με την ακτινοβολία άλφα Lyman για να συνθέσει όλο και πιο περίπλοκα, πιο κόκκινα υλικά που ευθύνονται για το μοναδικό άλμπεντο σε αυτό το μυστηριώδες φεγγάρι. Το αιθάνιο είναι λιγότερο πτητικό από το μεθάνιο και παραμένει παγωμένο στην επιφάνεια του Χάροντα πολύ μετά την ανατολή του ηλίου. Η επίδραση του ηλιακού ανέμου μπορεί να μετατρέψει το αιθάνιο σε επίμονες κόκκινες επιφανειακές αποθέσεις, οι οποίες συμβάλλουν στον σχηματισμό του κόκκινου καπακιού του Χάροντα», καταλήγουν οι επιστήμονες.

Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.

Διαβάστε επίσης:

• Η Κίνα ζητά την καταστροφή των δορυφόρων Starlink
• Γιατί οι ηλιακές καταιγίδες αποτελούν πρόβλημα για τους δορυφόρους