Αστρονόμοι από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ ανακάλυψαν έναν μέχρι πρότινος άγνωστο μηχανισμό, χάρη στον οποίο εμφανίζεται το σέλας του Κρόνου.
Ο Κρόνος είναι ένας μοναδικός πλανήτης, επειδή μερικά από τα σέλας του εμφανίζονται λόγω των δινών στη δική του ατμόσφαιρα, όχι μόνο από τη μαγνητόσφαιρα που περιβάλλει τον πλανήτη. Στους υπόλοιπους πλανήτες, για παράδειγμα, στη Γη, τα σέλας σχηματίζονται μόνο από ισχυρές ροές που εισέρχονται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη από τη γύρω μαγνητόσφαιρα. Οι ροές προκύπτουν από αλληλεπιδράσεις με φορτισμένα σωματίδια από τον Ήλιο (όπως στη Γη) ή με ηφαιστειακό υλικό από δορυφόρο που περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη (όπως στον Δία). Η διαδικασία που λαμβάνει χώρα στον Κρόνο αλλάζει τη γνώση των επιστημόνων για τα πλανητικά σέλας. Επίσης, η μελέτη αυτής της διαδικασίας θα βοηθήσει στην απάντηση στο ερώτημα γιατί δεν είναι εύκολο να μετρηθεί η διάρκεια της ημέρας στον Κρόνο: γεγονός είναι ότι η ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη αλλάζει.
Μετά από δεκαετίες παρατηρήσεων, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι πολλές περιοδικές ιδιότητες -- μετρήσεις που χρησιμοποιούνται σε άλλους πλανήτες για την κατανόηση των εσωτερικών ρυθμών περιστροφής, όπως η εκπομπή ραδιοφώνου -- στον Κρόνο αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχουν επίσης ανεξάρτητα περιοδικά χαρακτηριστικά που παρατηρούνται στο βόρειο και νότιο ημισφαίριο που αλλάζουν κατά τη διάρκεια της εποχής.
Οι συγγραφείς της νέας εργασίας βρήκαν για πρώτη φορά μια θεμελιώδη κινητήρια δύναμη που βρίσκεται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του πλανήτη και συνεχίζει να δημιουργεί πλανητικές περιοδικότητες και σέλας. Ένα σημαντικό μέρος των σέλας στον Κρόνο εμφανίζεται λόγω του ανεμοστρόβιλου καιρού στην ατμόσφαιρα. Αυτό είναι υπεύθυνο για την αλλαγή στην ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το σύστημα τροφοδοτείται από την ενέργεια της θερμόσφαιρας του Κρόνου. Παράλληλα, στην ιονόσφαιρα παρατηρούνται άνεμοι με ταχύτητα 0,3 έως 3 km/s.
Οι ερευνητές είπαν ότι η εργασία τους θα οδηγήσει σε μια επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο οι ατμοσφαιρικές καιρικές επιπτώσεις στον πλανήτη επηρεάζουν τη δημιουργία σέλας, όχι μόνο στο ηλιακό σύστημα, αλλά και πέρα από αυτό.
Διαβάστε επίσης: