Intuitive Machines, η οποία σχεδίαζε να ξεκινήσει την πρώτη της ρομποτική αποστολή Φεγγάρι Το IM-1 στις 12 Ιανουαρίου 2024, θα περιμένει πλέον τουλάχιστον έναν ακόμη μήνα λόγω καθυστερήσεων στις πτήσεις με το SpaceX. Το νέο παράθυρο εκκίνησης δεν θα ξεκινήσει πριν από τα μέσα Φεβρουαρίου, είπε ο Intuitive, και θα διαρκέσει για αρκετές ημέρες.
«Το ενημερωμένο παράθυρο έρχεται μετά από αντίξοες καιρικές συνθήκες που οδήγησαν σε αλλαγές στο πρόγραμμα εκτόξευσης SpaceX», έγραψαν εκπρόσωποι της εταιρείας. Η κακοκαιρία στη Φλόριντα έχει ήδη αναγκάσει πρόσφατα τη SpaceX να καθυστερήσει την εκτόξευση τόσο του πυραύλου Falcon 9 που μεταφέρει δορυφόρους Starlink όσο και του Falcon Heavy, ο οποίος υποτίθεται ότι θα ανυψώσει το μυστηριώδες διαστημικό αεροπλάνο X-37B των ΗΠΑ.
Το διαστημόπλοιο IM-1 έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στον νότιο πόλο της Σελήνης, που θα μπορούσε να είναι η πρώτη εμπορική αποστολή στη σεληνιακή επιφάνεια. Αν και αυτόν τον τίτλο μπορεί να πάρει η Astrobotic Technology, η οποία σχεδίαζε να εκτοξεύσει ένα προσγειωμένο Μέγας ιέραξ. Το Peregrine έχει προγραμματιστεί να πετάξει στις 8 Ιανουαρίου με τον πύραυλο Vulcan Centaur της United Launch Alliance, σηματοδοτώντας την πρώτη αποστολή του οχήματος εκτόξευσης.
Η Intuitive Machines τόνισε ότι το διαστημόπλοιό της είναι έτοιμο για εκτόξευση και απλώς περιμένει να γίνει διαθέσιμος ο πύραυλος Falcon 9 και να ανοίξει το παράθυρο εκτόξευσης. Μετά την εκτόξευση, το Nova-C θα προσγειωθεί στην άκρη του Malapert A, ενός κρατήρα κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης, όταν είναι διαθέσιμες «ειδικές συνθήκες φωτισμού».
Αρκετές διεθνείς ιδιωτικές εταιρείες προσπάθησαν να προσγειώσουν μια συσκευή στο φεγγάρι, αλλά μέχρι στιγμής κανείς δεν τα κατάφερε. Για παράδειγμα, μια εταιρεία του Τόκιο ispace εκτόξευσε τη μηχανή Hakuto-R, αλλά στην πραγματικότητα συνετρίβη. Αλλά η NASA ελπίζει να κάνει τακτικές εμπορικές προσγειώσεις στο εγγύς μέλλον. Τόσο η αποστολή IM-1 όσο και η αποστολή Peregrine χρηματοδοτούνται από το πρόγραμμα Commercial Lunar Payload Servicing της υπηρεσίαςces. Στοχεύει στην υποστήριξη μελλοντικών προσγειώσεων πληρώματος του προγράμματος Artemis της NASA, το οποίο στοχεύει στη δημιουργία μιας ερευνητικής βάσης κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης τα επόμενα χρόνια.
NASA ελπίζει ότι η αποστολή Artemis III, στην οποία οι αστροναύτες θα προσγειωθούν στον Νότιο Πόλο, θα πραγματοποιηθεί το 2025 ή το 2026. Ωστόσο, δεδομένων των καθυστερήσεων με το προσγειωμένο Starship από το SpaceX και μερικές ιδιωτικές διαστημικές στολές, το 2027 φαίνεται πιο ρεαλιστικός στόχος.
Προς το παρόν, τέσσερις αστροναύτες πρόκειται να πετάξουν γύρω από τη Σελήνη ως μέρος της αποστολής Artemis II στα τέλη του 2024, εάν η εκπαίδευση του πληρώματος και η ανάπτυξη βασικού εξοπλισμού - το διαστημόπλοιο Orion και ο πύραυλος Space Launch System - συνεχιστούν σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα.
Διαβάστε επίσης: