Capella Space έδωσε στη δημοσιότητα τις πρώτες εικόνες από το διαστημόπλοιό της που ανιχνεύει ραντάρ Είδος μεγάλου δένδρου της καλιφόρνιας, μια εμπορική πλατφόρμα απεικόνισης που ξεκίνησε τον Αύγουστο ως η πρώτη από έναν αστερισμό που θα μπορούσε να περιλαμβάνει 36 δορυφόρους επιτήρησης ραντάρ.
Ο δορυφόρος Sequoia βάρους περίπου 100 κιλών εκτοξεύτηκε στις 30 Αυγούστου από τη Νέα Ζηλανδία χρησιμοποιώντας όχημα εκτόξευσης Rocket Lab Electron. Από τότε, η Capella έχει εγκαταστήσει μια κεραία ανακλαστήρα ραντάρ διαμέτρου περίπου 3,5 μέτρων στον δορυφόρο και άρχισε να συλλέγει εικόνες.
Ο Capella με έδρα το Σαν Φρανσίσκο περιέγραψε τις απόψεις που ελήφθησαν από το Sequoia ως "το πρώτο εμπορικό SAR της Αμερικής (Συνθετικό ραντάρ διαφράγματος)" από το διάστημα. Σε ανάλυση περίπου 2 μέτρων, οι εικόνες του ραντάρ είναι αρκετά ευκρινείς ώστε να δείχνουν βάρκες, ίχνη και κύματα στην επιφάνεια του νερού, καθώς και ανθρωπογενή σχέδια σε γεωργικές περιοχές.
Ο Payam Banazadeh, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Capella, έγραψε σε μια ανάρτηση ιστολογίου στον ιστότοπο της εταιρείας ότι οι εικόνες αντιπροσωπεύουν μια "ιστορική στιγμή" για την αμερικανική δορυφορική βιομηχανία παρατήρησης της Γης.
«Η Capella αποφάσισε να αμφισβητήσει τον διεθνή ανταγωνισμό φέρνοντας στην αγορά μια πλήρως αμερικανική, σχεδιασμένη, κατασκευή και λειτουργία εγκατάστασης. Σήμερα, μπορούμε με υπερηφάνεια να πούμε ότι είμαστε ο πρώτος Αμερικανός χειριστής SAR», έγραψε ο Banazadeh.
Οι δορυφόροι απεικόνισης ραντάρ ήταν ιστορικά μεγάλοι και ενεργοβόροι, απαιτώντας επενδύσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων ανά διαστημόπλοιο, και το κόστος αυτό θα μπορούσε να επιβαρυνθεί μόνο από την κυβέρνηση ή μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες. Αλλά η μικροσκοπική τεχνολογία επιτρέπει σε μικρές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων νεοφυών επιχειρήσεων όπως η Capella Space, να αναπτύξουν δορυφόρους ραντάρ.
Η Capella σχεδιάζει να δημιουργήσει μια σειρά από μικρούς δορυφόρους για να παρέχει δυνατότητα γρήγορης επανεπίσκεψης, επιτρέποντας στους παρατηρητές ραντάρ της εταιρείας να συλλέγουν εικόνες από τις ίδιες τοποθεσίες πολλές φορές την ημέρα. Αυτό θα επιτρέψει στους κυβερνητικούς και εμπορικούς πελάτες να εντοπίζουν αλλαγές στο περιβάλλον.
Οι δορυφόροι Capella χρησιμοποιούν ένα συνθετικό ραντάρ διαφράγματος, το οποίο επιτρέπει τη λήψη εικόνων μέρα και νύχτα και σε όλες τις καιρικές συνθήκες. Οι οπτικοί δορυφόροι περιορίζονται σε παρατηρήσεις με φως της ημέρας και χωρίς σύννεφα.
Σε μια συνέντευξη πριν από την εκτόξευση του Sequoia, ο Banazadeh είπε ότι ο Capella θα αναπτύξει αρχικά έναν στόλο επτά δορυφόρων τηλεπισκόπησης ραντάρ. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο αριθμός αυτός μπορεί να αυξηθεί εάν υπάρχει επαρκής ζήτηση. Η Capella έχει άδεια από την NOAA, η οποία ρυθμίζει τη διαστημική τηλεπισκόπηση από αμερικανικές εταιρείες, για έναν αστερισμό 36 μικρών δορυφόρων επιτήρησης ραντάρ. Η εταιρεία λέει ότι έχει επίσης έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ για την πώληση εικόνων ραντάρ υψηλής ανάλυσης σε όλο τον κόσμο. Η Capella σχεδιάζει να εκτοξεύσει τους επόμενους δύο δορυφόρους απεικόνισης πριν από το τέλος του έτους.
Μετά από έρευνα πιθανών πελατών, η Capella άρχισε να αναβαθμίζει την επόμενη σειρά μεγαλύτερων δορυφόρων της για να παράγει πιο ευκρινείς εικόνες και να συλλέγει περισσότερα δεδομένα σε λιγότερο χρόνο – δύο βασικές απαιτήσεις από τους καταναλωτές δορυφορικών δεδομένων τηλεπισκόπησης.
Διαβάστε επίσης:
- Τι θα φέρει πίσω ο σταθμός OSIRIS-REx από τον αστεροειδή Bennu;
- Ένας νέος πύραυλος από τον Έλον Μασκ θα παραδώσει όπλα σε οποιοδήποτε σημείο της Γης σε μία ώρα