Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι εκατομμύρια τόνοι μιας κατηγορίας χημικών ουσιών υψηλής αντίδρασης που ονομάζονται υδροτριοξείδια θα μπορούσαν να σχηματιστούν και να παραμείνουν στην ατμόσφαιρα για ώρες, με συνέπειες για την ανθρώπινη υγεία και το παγκόσμιο κλίμα. Οι χημικές ουσίες αλληλεπιδρούν με άλλες ενώσεις πολύ γρήγορα και η παρουσία τους σημαίνει ότι οι χημικοί θα πρέπει να ξανασκεφτούν πώς συμβαίνουν οι διεργασίες στην ατμόσφαιρα.
Για πολύ καιρό, πίστευαν ότι τα υδροτριοξείδια - χημικές ενώσεις που περιέχουν ένα άτομο υδρογόνου και τρία άτομα οξυγόνου - ήταν πολύ ασταθή για να αποθηκευτούν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε ατμοσφαιρικές συνθήκες. Αντίθετα, η νέα μελέτη δείχνει ότι τα υδροτριοξείδια είναι ένα κοινό προϊόν πολλών κοινών χημικών αντιδράσεων και ότι μπορούν να παραμείνουν αρκετά σταθερά ώστε να αντιδρούν με άλλες ενώσεις στην ατμόσφαιρα.
«Δείξαμε ότι η διάρκεια ζωής ενός από αυτά είναι τουλάχιστον 20 λεπτά», δήλωσε στο Live Science ο Henrik Grum Kjergaard, χημικός στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης. «Έτσι είναι αρκετός χρόνος για να κάνουν κάτι στην ατμόσφαιρα». Η ανακάλυψη σημαίνει ότι κάτι νέο συμβαίνει στην ατμόσφαιρα, πιθανότατα ότι εδώ πάντα σχηματίζονταν υδροτριοξείδια. Αλλά η νέα μελέτη είναι η πρώτη φορά που επιβεβαιώνεται η ύπαρξη αυτών των υπερ-αντιδραστικών χημικών ουσιών στην ατμόσφαιρα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι περίπου 11 εκατομμύρια τόνοι υδροτριοξειδίων παράγονται ετησίως στην ατμόσφαιρα ως αποτέλεσμα μιας από τις πιο κοινές αντιδράσεις: της οξείδωσης του ισοπρενίου, μιας ουσίας που παράγεται από πολλά φυτά και ζώα και είναι το κύριο συστατικό του φυσικού καουτσούκ. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου το 1% του ισοπρενίου που εκπέμπεται στην ατμόσφαιρα σχηματίζει υδροτριοξείδια και ότι σχηματίζονται ως αποτέλεσμα αυτών των αντιδράσεων σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις - περίπου 10 εκατομμύρια μόρια υδροτριοξειδίου σε ένα κυβικό εκατοστό της ατμόσφαιρας, που είναι μόνο ένα πολύ αχνό ίχνος.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που μπορέσαμε να δείξουμε ότι [υδροτριοξείδια] υπάρχουν και ότι ζουν αρκετά για να είναι πιθανώς σημαντικά στην ατμόσφαιρα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Torsten Berndt, χημικός της ατμόσφαιρας στο Ινστιτούτο Leib.
Ο Berndt και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν πολύ ευαίσθητη φασματομετρία μάζας για να ανιχνεύσουν υπερδραστικά υδροτριοξείδια, μια μέθοδο που μπορεί να καθορίσει το μοριακό βάρος των χημικών ουσιών για να ανακαλύψει από ποια άτομα αποτελούνται. Η έρευνα χρησιμοποίησε επίσης τα αποτελέσματα των πειραμάτων στον ατμοσφαιρικό θάλαμο του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα.
Σύμφωνα με τον Berndt, τώρα που η έρευνά τους επιβεβαίωσε ότι τα υδροτριοξείδια σχηματίζονται ως αποτέλεσμα φυσιολογικών χημικών αντιδράσεων στην ατμόσφαιρα, οι επιστήμονες θα μελετήσουν πώς οι ενώσεις μπορούν να επηρεάσουν την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον κατά τη διάρκεια των λεπτών ή ωρών δραστηριότητας πριν αποσυντεθεί.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Ανακαλύφθηκαν γιγάντια μαγνητικά κύματα που ταλαντώνονται γύρω από τον πυρήνα της Γης
- Η ατμοσφαιρική ρύπανση από τα καυσαέρια των πυραύλων μπορεί να επηρεάσει το κλίμα της Γης