Μετά από μικρή καθυστέρηση σήμερα ο π 07:26 για Γκρήνουιτς από το διαστημικό λιμάνι Εργαστήριο πυραύλων ένα υπερελαφρύ όχημα εκτόξευσης δύο σταδίων εκτοξεύτηκε στη Νέα Ζηλανδία Ηλεκτρόνιο με έναν μικροδορυφόρο επί του σκάφους. Αυτό το ωφέλιμο φορτίο είναι ένας δορυφόρος επικοινωνιών για μια ευρωπαϊκή διαστημική εταιρεία Όμιλος OHB – παραδόθηκε με επιτυχία στην τροχιά στόχο 70 λεπτά μετά την εκτόξευση.
«Τέλεια τροχιά, ωφέλιμο φορτίο αναπτυχθεί. Γεια σου, 2021!» - Ο Peter Beck, ιδρυτής και εκτελεστικός διευθυντής της Rocket Lab, το ανακοίνωσε μέσω Twitter. Στη συνέχεια, η Rocket Lab δημοσίευσε ένα βίντεο με την εκτόξευση της 18ης επιτυχημένης αποστολής της (ο αριθμός των δορυφόρων που τέθηκαν σε τροχιά από την ιδιωτική αεροδιαστημική εταιρεία έφτασε τους 97):
ΑΠΟΣΤΟΛΗ SUCCESΜΙΚΡΟ! Η 18η αποστολή μας επιτυχήςcesάφησε λυσσασμένα την κρούστα και @OHB_SEΤο ωφέλιμο φορτίο του έχει αναπτυχθεί σε τέλεια τροχιά. Τι τρόπος να ξεκινήσεις τη χρονιά! pic.twitter.com/ReoENmMRuk
- Rocket Lab (@RocketLab) Ιανουάριος 20, 2021
Όπως αναφέρθηκε από το Rocket Lab, το μικροδορυφορικό ωφέλιμο φορτίο επικοινωνιών για το OHB Group έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει τη λειτουργία σε ορισμένες συχνότητες και να υποστηρίζει μελλοντικές υπηρεσίες από τροχιά.
Προς το παρόν, ο Electron είναι ένας πύραυλος μιας χρήσης, αλλά αυτό θα αλλάξει σύντομα εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο. Το Rocket Lab σκοπεύει να επαναχρησιμοποιήσει το πρώτο στάδιο, το οποίο θα παραληφθεί στον αέρα από ένα ελικόπτερο κατά την επιστροφή στη Γη μετά την εκτόξευση. Σύμφωνα με την εταιρεία, το Electron είναι πολύ μικρό για να πραγματοποιήσει κάθετες προσγειώσεις όπως το Falcon 9 του SpaceX — ο πύραυλος δεν μπορεί να μεταφέρει αρκετό καύσιμο για να αφήσει αρκετό για έναν τέτοιο ελιγμό.
Το Rocket Lab με έδρα την Καλιφόρνια έχει κάνει σημαντικά βήματα προς την επαναχρησιμοποίηση. Η εταιρεία χρησιμοποίησε τα πρώτα στάδια Electron σε πολλές πρόσφατες αποστολές και μάλιστα πραγματοποίησε μια μαλακή προσγείωση με αλεξίπτωτο μετά την εκτόξευση τον περασμένο Νοέμβριο. Μετά την αποστολή του Νοεμβρίου, το Rocket Lab ανέσυρε το όχημα εκτόξευσης στη θάλασσα και το έβγαλε στην ξηρά για επιθεώρηση και ανάλυση.
Η Rocket Lab πραγματοποίησε 8 εκτοξεύσεις Electron πέρυσι και το 2021 πρόκειται να κάνει ακόμη περισσότερα. Η επιφάνεια εκτόξευσης #2 στο νησί Wallops της NASA, στη Βιρτζίνια, θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά φέτος. Η εταιρεία κατασκευάζει επίσης μια άλλη τοποθεσία δίπλα στο Launch Complex #1 για να αυξήσει τις δυνατότητες εκτόξευσης από τη χερσόνησο Mahia στη Νέα Ζηλανδία.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA και η Ιαπωνία θα κατασκευάσουν από κοινού ένα τροχιακό φυλάκιο για το πρόγραμμα Artemis
- Η SpaceX απέκτησε δύο υπεράκτιες εξέδρες άντλησης πετρελαίου Valaris για εκτόξευση Starship