Μόλις τώρα, δεκάδες χιλιάδες τεχνητά συντρίμμια πετούν γύρω από τη Γη με απίστευτα υψηλή ταχύτητα, αυτά είναι τμήματα πυραύλων και κατακερματισμένων δορυφόρων. Η Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) έχει μεγάλα σχέδια που περιλαμβάνουν τη διεξαγωγή των πρώτων μεγάλης κλίμακας επιδείξεων απόρριψης διαστημικών απορριμμάτων και η νεοφυής εταιρεία Rocket Lab μόλις στρατολογήθηκε για την ευγενή αποστολή.
Το πρόβλημα των διαστημικών απορριμμάτων είναι τεράστιο και δεν λείπουν δημιουργικές ιδέες για το πώς να το λύσουμε. Τα πάντα, από ζυγισμένα δίχτυα και διαστημικά καμάκια μέχρι μαγνητικά διαστημικά ρυμουλκά και διαστημικά εμπόδια έχουν προταθεί ως τρόποι για την καταπολέμηση της αυξανόμενης απειλής των διαστημικών απορριμμάτων, τα οποία ταξιδεύουν με δεκάδες χιλιάδες χιλιόμετρα την ώρα και απειλούν με καταστροφικές συγκρούσεις με διαστημόπλοια που λειτουργούν.
Για την επίλυση αυτού του προβλήματος, αναπτύσσεται επίσης τεχνολογία συντήρησης δορυφόρων, η οποία μπορεί να επισκευάσει και να εκσυγχρονίσει δορυφόρους σε τροχιά. Σε περιπτώσεις όπου ο εξοπλισμός δεν χρειάζεται πλέον, μπορεί να χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία καθαρισμού για την απελευθέρωσή του στην ατμόσφαιρα όπου απλά θα καεί.
Το Commercial Debris Removal Demonstration Mission (CRD2) της JAXA είναι μια συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα. Επί του παρόντος, το έργο βρίσκεται στην πρώτη φάση, η οποία περιλαμβάνει την αποστολή του διαστημικού σκάφους σε τροχιά, όπου θα τραβήξει φωτογραφίες και θα μελετήσει την κατάσταση, θα λέγαμε, επιτόπου.
Ο δορυφόρος της Ιαπωνίας Astroscale έχει το παρατσούκλι ADRAS-J και θα εκτοξευθεί σε τροχιά από το Electron Kick Stage της Rocket Lab το 2023. Μόλις βρεθεί σε τροχιά, ο δορυφόρος ADRAS-J θα ανιχνεύσει ένα δείγμα τροχιακών συντριμμιών – όπως ένας ενισχυτής πυραύλων – και θα στείλει πίσω δεδομένα παρατήρησης. Μια δεύτερη φάση θα ακολουθήσει αργότερα, η οποία θα δείξει την πραγματική απομάκρυνση των διαστημικών απορριμμάτων, παρουσιάζοντας έναν ακόμη πιθανό τρόπο για την απομάκρυνση των ανεπιθύμητων συντριμμιών από την τροχιά μας.
Η πρώτη φάση της αποστολής επίδειξης έχει προγραμματιστεί για το 2023 από τον χώρο εκτόξευσης του Rocket Lab, μιας από τον αυξανόμενο αριθμό ιδιωτικών αεροδιαστημικών εταιρειών που προσφέρουν εμπορικές υπηρεσίες εκτόξευσης τόσο για δημόσιες όσο και για ιδιωτικές διαστημικές αποστολές.
Διαβάστε επίσης: