Το ρόβερ Perseverance της NASA για τον Άρη κρύφτηκε καταφύγιο ο τελευταίος από τους 10 σωλήνες τιτανίου με δείγματα πετρωμάτων. Η ομάδα ειδοποιήθηκε για την επιτυχή ολοκλήρωση αυτού του τμήματος της αποστολής περίπου έξι εβδομάδες αφότου το ρόβερ τοποθέτησε το πρώτο δείγμα.
"Είναι επίσημο: Η επιμονή έριξε τον τελευταίο σωλήνα για αποθήκευση στον Άρη", ανέφερε η σελίδα στο Twitter εκπρόσωποι του Εργαστηρίου Jet Propulsion NASA, που διαχειρίζεται την αποστολή Perseverance. «Δέκα δείγματα έμειναν στην επιφάνεια του Άρη και ενδέχεται να επιστραφούν στη Γη για εις βάθος ανάλυση στο μέλλον».
Επιμονή τον Φεβρουάριο του 2021 κάθισα Λίμνη κρατήρα πλάτους 45 km, στην οποία πριν από δισεκατομμύρια χρόνια υπήρχε μια μεγάλη λίμνη και ένα δέλτα ποταμού. Το εξάτροχο ρομπότ κυνηγά για σημάδια αρχαίας ζωής στον Άρη και συλλέγει δείγματα που θα επιστραφούν στη Γη με κοινή εκστρατεία NASA-ESA ήδη από το 2033, αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί.
Το σύστημα επιστροφής δειγμάτων απαιτεί από την Επιμονή να παραδώσει αρκετές δεκάδες δείγματα σε ένα προσγειωμένο με πύραυλο εξοπλισμένο NASA στον Άρη Στη συνέχεια, ο πύραυλος θα στείλει τα δείγματα στην τροχιά του Άρη, όπου θα παραληφθούν και θα παραδοθούν στη Γη από τον ανιχνευτή ESA. Σε αυτό το σχήμα, το Perseverance είναι η μόνη συσκευή που λειτουργεί μέχρι στιγμής. Η εκτόξευση του τροχιακού ανιχνευτή της ESA και του προσεδάφισης της NASA έχει προγραμματιστεί για το 2027 και το 2028, αντίστοιχα.
https://twitter.com/NASAJPL/status/1620110707877617666
Το Perseverance τα πάει περίφημα αυτή τη στιγμή, αλλά ποιος ξέρει τι θα μπορούσε να συμβεί σε πέντε ή έξι χρόνια, έτσι η ομάδα της αποστολής βρήκε μια εγκατάσταση αποθήκευσης ως εφεδρικό σχέδιο σε περίπτωση που το rover δεν μπορεί να παραδώσει τα δείγματα που θα αποθηκεύσει μέσα στο κύτος του. Σύμφωνα με το Σχέδιο Β, δύο μικρά ελικόπτερα θα ανακτούσαν τους σωλήνες από μια εγκατάσταση αποθήκευσης στην περιοχή Lake District, την οποία η ομάδα ονομάζει Three Forks, και θα τους παρέδιδαν στο προσγειωμένο.
Αυτά τα ελικόπτερα θα επιβιβαστούν το 2028. Κατά τη δημιουργία τους, οι προγραμματιστές εμπνεύστηκαν Ευφυία είναι ένα ελικόπτερο βάρους μόλις 1,8 κιλών που εκτοξεύτηκε με το Perseverance ως επίδειξη τεχνολογίας. Και εξακολουθεί να λειτουργεί μετά από 40 πτήσεις Άρης.
Η Perseverance τοποθέτησε 10 σωλήνες στον αποθηκευτικό χώρο του Three Forks σε ζιγκ-ζαγκ μοτίβο, με απόσταση μεταξύ τους από 5 έως 15 μέτρα για να διευκολύνει τα ελικόπτερα. «Κατά τη δημιουργία του αποθετηρίου, η ομάδα χρειάστηκε να χαρτογραφήσει με ακρίβεια τη θέση κάθε σωλήνα και προσαρμογέα, έτσι ώστε τα δείγματα να μπορούν να βρεθούν, ακόμα κι αν ήταν καλυμμένα με σκόνη», έγραψε η ομάδα του rover. Τώρα που το αποθετήριο έχει ολοκληρωθεί, Επιμονή θα κατευθυνθεί προς το αρχαίο δέλτα, εξερευνώντας τους βράχους.
Μόλις το rover περάσει το Rocky Top, θα μπορεί να ξεκινήσει μια νέα φάση της επιστημονικής του αποστολής που ονομάζεται Delta Top Campaign. «Από τη βάση του δέλτα μέχρι το επίπεδο της κορυφής Rocky, οι βράχοι φαίνεται να έχουν αποτεθεί σε ένα λιμναίο περιβάλλον», δήλωσε ο επιστήμονας του έργου Ken Farley. - Και αυτά που είναι λίγο πάνω από την κορυφή Rocky Peak, φαίνεται ότι σχηματίστηκαν στην άκρη ενός αρειανού ποταμού που χύνεται σε μια λίμνη. Όταν ανεβαίνουμε στο δέλτα του ποταμού, περιμένουμε να μπούμε σε βράχους που αποτελούνται από μεγαλύτερα κλάσματα."
Η εκστρατεία Delta Top αναμένεται να διαρκέσει περίπου οκτώ μήνες, λένε μέλη της ομάδας αποστολής.
Επίσης ενδιαφέρον: