Η μυστηριώδης αποτυχία του δορυφόρου Yunhai 1-02 τον Μάρτιο μάλλον έχει λυθεί. Τα απορριπτόμενα υπολείμματα ενός παλιού ρωσικού πυραύλου φαίνεται να έχουν πέσει πάνω σε έναν κινεζικό δορυφόρο, ένα δυσοίωνο σημάδι των πραγμάτων που θα έρθουν στην ολοένα και πιο γεμάτη χαμηλή τροχιά της Γης.
Στις 22 Μαρτίου 2021, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέφεραν την καταστροφή του Yunhai 1-02, ενός κινεζικού στρατιωτικού δορυφόρου που εκτοξεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 2019. Η βλάβη είχε συμβεί τέσσερις ημέρες νωρίτερα, και δεν ήταν αμέσως σαφές γιατί ο δορυφόρος, ο οποίος είναι λιγότερο από δύο ετών, αντιμετώπισε ξαφνικά μια τόσο καταστροφική δυσλειτουργία.
Ο Jonathan McDowell, ένας ερευνητής στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν, πρότεινε ότι ένα κομμάτι διαστημικών απορριμμάτων συνετρίβη σε κινεζικό δορυφόρο. Στον ενημερωμένο κατάλογο διαστημικών απορριμμάτων που συνέταξε η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ, εμφανίστηκε μια καταχώριση για το αντικείμενο 48078, το οποίο είναι τα συντρίμμια του ρωσικού πυραύλου Zenit-2 που εκτοξεύτηκε το 1996. Αυτό το αντικείμενο αναφέρεται στον κατάλογο ως "σύγκρουση με δορυφόρο ."
Συγκρίνοντας τα νέα δεδομένα με τα υπάρχοντα δεδομένα, ο McDowell διαπίστωσε ότι ένα μέρος του ρωσικού πυραύλου και του δορυφόρου Yunhai 1-02 βρίσκονταν σε απόσταση 1 χιλιομέτρου το ένα από το άλλο την ακριβή ημέρα και την ίδια στιγμή που ο δορυφόρος διαλύθηκε. . Ίσως να ήταν ακόμη πιο κοντά, και δεδομένης της τεράστιας ταχύτητας πτήσης, οποιαδήποτε επαφή μεταξύ αυτών των αντικειμένων θα οδηγούσε σε καταστροφή. Η σύγκρουση προκάλεσε 37 νέα κομμάτια συντριμμιών που αναφέρονται στον ενημερωμένο κατάλογο, είπε ο McDowell, αν και πρόσθεσε ότι πιθανότατα υπάρχουν και άλλα μη καταχωρημένα κομμάτια.
Ωστόσο, η σύγκρουση δεν ήταν μια πραγματική διαστημική καταστροφή, είπε ο McDowell, επειδή ο δορυφόρος άλλαξε τροχιά αρκετές φορές από τον Μάρτιο, υποδηλώνοντας ότι η Κίνα εξακολουθεί να έχει τον έλεγχο του δορυφόρου. «Είναι πολύ σοβαρό», λέει ο McDowell. «Αυτή η κατάσταση μας λέει ότι τέτοιες μικρές συγκρούσεις γίνονται η πραγματικότητά μας - θα βλέπουμε όλο και περισσότερες από αυτές».
Το μέγεθος του θραύσματος του Αντικειμένου 48078 είναι άγνωστο, αλλά είναι πιθανό να είναι μεταξύ 5 και 30 cm πλάτος, είπε ο McDowell. Εξήγησε ότι μια σύγκρουση στο διάστημα με ένα μικρό αντικείμενο αυτού του μεγέθους θα έβλαπτε τον δορυφόρο, αλλά δεν θα τον κατέστρεφε εντελώς. Τα μικρά αντικείμενα εμφανίζονται ολοένα και περισσότερο σε τροχιά, επομένως μπορούμε να περιμένουμε περισσότερα τέτοια περιστατικά, και πράγματι, βλέπουμε ήδη περίπου ένα τέτοιο περιστατικό ανά έτος.
Μια τεράστια ποσότητα διαστημικών σκουπιδιών περιφέρεται πάνω από τη Γη. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, υπάρχουν σήμερα 900 αντικείμενα μεγέθους 1-10 cm και 34 αντικείμενα μεγαλύτερα από 10 cm σε τροχιά της Γης.
Διαβάστε επίσης:
Ρωσικό τετρακόπτερο ήταν, όχι δορυφόρος!!! Έτσι είναι!!!