, аналог ДНК, ймовірно, була першим генетичним матеріалом для життя на Землі.){kind=link}
Οι επιστήμονες του Ιδρύματος Εφαρμοσμένης Μοριακής Εξέλιξης ανακοίνωσαν ότι το ριβονουκλεϊκό οξύ (RNA), ένα ανάλογο του DNA που μπορεί να ήταν το πρώτο γενετικό υλικό για τη ζωή, σχηματίζεται αυθόρμητα σε γυαλί λάβας από βασάλτη. Ένα τέτοιο γυαλί ήταν άφθονο στη Γη πριν από 4,35 δισεκατομμύρια χρόνια. Παρόμοιοι βασάλτες τέτοιας αρχαιότητας έχουν διατηρηθεί στον Άρη ακόμη και σήμερα.
Έρευνα με επικεφαλής την Elisa Biondi δείχνει ότι τα μακρά μόρια RNA, μήκους 100-200 νουκλεοτιδίων, σχηματίζονται όταν οι τριφωσφορικοί νουκλεοζίτες διαρρέουν το γυαλί βασάλτη.
«Το γυαλί βασάλτη ήταν παντού στη Γη εκείνη την εποχή», σημείωσε ο Στίβεν Μόιτζις, γεωεπιστήμονας που συμμετείχε επίσης στη μελέτη. «Για αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό της Σελήνης, οι συχνές κρούσεις σε συνδυασμό με άφθονο ηφαιστειακό στον νεαρό πλανήτη σχημάτισαν τη λιωμένη βασαλτική λάβα - την πηγή του βασαλτικού γυαλιού. Ως αποτέλεσμα των κρούσεων, το νερό εξατμίστηκε, σχηματίζοντας ξηρή γη, η οποία παρείχε υδροφορείς στους οποίους θα μπορούσε να σχηματιστεί RNA».
Αυτές οι ίδιες κρούσεις παρείχαν νικέλιο, το οποίο η ομάδα έδειξε ότι σχηματίζει τριφωσφορικούς νουκλεοζίτες από νουκλεοζίτες και ενεργοποιημένο φωσφορικό, που βρίσκεται επίσης στο γυαλί λάβας. Το βορικό, επίσης από βασάλτη, ελέγχει τον σχηματισμό αυτών των τριφωσφορικών. Τα ίδια κρουστικά κρουστικά που σχημάτισαν το γυαλί μείωσαν επίσης για λίγο την ατμόσφαιρα με τους μεταλλικούς πυρήνες σιδήρου-νικελίου τους. Οι βάσεις RNA, οι αλληλουχίες των οποίων αποθηκεύουν γενετικές πληροφορίες, σχηματίζονται ακριβώς σε τέτοιες ατμόσφαιρες. Η ομάδα έδειξε προηγουμένως ότι οι νουκλεοζίτες σχηματίζονται από μια απλή αντίδραση μεταξύ φωσφορικής ριβόζης και βάσεων RNA.
«Η ομορφιά αυτού του μοντέλου είναι η απλότητά του. Μπορεί να δοκιμαστεί από μαθητές στο μάθημα της χημείας», είπε ο Jan Shpacek, ο οποίος δεν συμμετείχε σε αυτή την έρευνα, αλλά αναπτύσσει μια συσκευή για την ανίχνευση εξωγήινων γενετικών πολυμερών στον Άρη. «Αναμείξτε τα συστατικά, περιμένετε μερικές ημέρες και ανιχνεύστε το RNA». Τα ίδια πετρώματα λύνουν άλλα φαινόμενα στη δημιουργία του RNA, πηγαίνοντας από τα πιο απλά οργανικά μόρια μέχρι το πρώτο RNA.
Έτσι, αυτό το έργο ολοκληρώνει το μονοπάτι που δημιουργεί το RNA από μικρά οργανικά μόρια που ήταν σχεδόν σίγουρα παρόντα στην πρώιμη Γη. Το μόνο γεωλογικό μοντέλο μετακινείται από ένα και δύο μόρια άνθρακα σε μόρια RNA, αρκετά μεγάλο για να υποστηρίξει τη δαρβινική εξέλιξη.
«Σημαντικά ερωτήματα παραμένουν», προειδοποιεί ο Banner. «Ακόμα δεν γνωρίζουμε πώς όλα τα δομικά στοιχεία του RNA πήραν το ίδιο σχήμα, το οποίο ονομάζεται ομοχειρικότητα». Ομοίως, οι δεσμοί μεταξύ των νουκλεοτιδίων μπορεί να είναι διαφορετικοί στο υλικό που συντίθεται σε γυαλί βασάλτη. Το νόημα αυτού είναι άγνωστο.
Ο Άρης είναι σχετικός με αυτό το άρθρο επειδή τα ίδια ορυκτά, γυαλιά και δράσεις υπήρχαν και στον αρχαίο Άρη. Ωστόσο, ο Άρης δεν επηρεάστηκε από την ηπειρωτική μετατόπιση και την τεκτονική των πλακών, που έθαψαν τα περισσότερα από τα πετρώματα από τη Γη πριν από περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια χρόνια. Έτσι, τα βράχια της αντίστοιχης εποχής παραμένουν στον Άρη. Πρόσφατες αποστολές στον Άρη βρήκαν όλους τους απαραίτητους βράχους, συμπεριλαμβανομένων των βορικών.
«Αν η ζωή προέκυψε στη Γη με τόσο απλό τρόπο, πιθανότατα προέκυψε και στον Άρη», είπε ο Benner. «Αυτό κάνει την αναζήτηση ζωής στον Άρη ακόμα πιο σημαντική».
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA θα κλείσει τον ανιχνευτή InSight Mars φέτος
- Το Curiosity φωτογράφισε την «είσοδο» στον αρειανό βράχο