Ερευνητές ωκεανών στην Αρκτική ανακάλυψαν ένα υποθαλάσσιο ηφαίστειο που εκτοξεύει λάσπη και μεθάνιο από έναν άλλο, μεγαλύτερο κρατήρα που πιθανότατα σχηματίστηκε μετά από μια καταστροφική έκρηξη στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων.
Οι ερευνητές εντόπισαν ένα ασυνήθιστο αντικείμενο στη Γη περίπου 80 μίλια (130 χιλιόμετρα) νότια του νησιού Bear της Νορβηγίας, ή Björnøy, στη Θάλασσα του Μπάρεντς. Το ηφαίστειο, το οποίο η ομάδα ονόμασε Borealis Mud Volcano, είναι μόνο το δεύτερο του είδους του που ανακαλύφθηκε στα νορβηγικά νερά.
«Η εξερεύνηση του βυθού και η ανακάλυψη νέων πηγών μεθανίου είναι σαν να βρίσκεις κρυμμένους θησαυρούς», δήλωσε ο Stefan Buentz, καθηγητής στο Arctic University of Norway (University of Tromsø) και συνεπικεφαλής της αποστολής Advanced Methane Knowledge in the Arctic (AKMA). , που έκανε αυτό να είναι μια ανακάλυψη. «Κάθε φορά που κατεβαίνουμε στον βυθό της θάλασσας, έχουμε την αίσθηση ότι μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε τη μεγάλη και απίστευτη ποικιλομορφία τέτοιων συστημάτων», είπε ο Buentz. μεταφρασμένη εφαρμογή.
Ένα υποβρύχιο ηφαίστειο λάσπης είναι μια γεωλογική δομή που σχηματίζεται από την έκρηξη ενός θολού υγρού και αερίου, κυρίως μεθανίου.
Το ηφαίστειο λάσπης Borealis έχει διάμετρο περίπου 7 μέτρα και ύψος περίπου 2,5 μέτρα. Στις 7 Μαΐου, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα τηλεκατευθυνόμενο ρόβερ για να καταγράψουν πλάνα που δείχνει ένα μικρό βουνό να εκτοξεύει συνεχώς ένα θολό υγρό που οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι πλούσιο σε μεθάνιο. Το μεθάνιο είναι ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου που, εισερχόμενος στην ατμόσφαιρα της Γης, συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή.
Το ηφαίστειο βρίσκεται στη μέση ενός άλλου, πολύ μεγαλύτερου κρατήρα, ο οποίος έχει πλάτος 300 μέτρα και βάθος 25 μέτρα. Ο εξαιρετικός σχηματισμός βρίσκεται σε βάθος 400 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και είναι πιθανώς το αποτέλεσμα μιας ξαφνικής και μαζικής έκρηξης μεθανίου μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, πριν από 18 χρόνια, ανέφερε η έκθεση.
«Η παρακολούθηση μιας υποβρύχιας έκρηξης σε πραγματικό χρόνο μου θυμίζει πόσο «ζωντανός» είναι ο πλανήτης μας», είπε η Τζουλιάνα Πανιέρι, καθηγήτρια γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο της Αρκτικής της Νορβηγίας και επικεφαλής της αποστολής.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πλευρές του ηφαιστείου γεμίζουν με ζώα που τρέφονται με ανθρακικές κρούστες -- ορυκτές κρούστες που σχηματίζονται όταν οι μικροοργανισμοί καταναλώνουν μεθάνιο και παράγουν διττανθρακικά ως υποπροϊόν, σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Environmental Research and Public Health. που σχηματίστηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια. Παρατήρησαν θαλάσσιες ανεμώνες, σφουγγάρια, κοράλλια, αστερίες, θαλάσσιες αράχνες και μια ποικιλία καρκινοειδών.
Το μόνο άλλο γνωστό ηφαίστειο λάσπης στα νορβηγικά νερά είναι το Håkon Mosby. Αυτό το χαρακτηριστικό πλάτους 1 χλμ. ανακαλύφθηκε 1 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του νερού στον βυθό της θάλασσας νότια του Σβάλμπαρντ το 250, σύμφωνα με στοιχεία από το Κέντρο Γεωβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν. Τα υποβρύχια ηφαίστεια λάσπης είναι δύσκολο να εντοπιστούν και να χαρτογραφηθούν, αλλά οι ερευνητές εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν εκατοντάδες έως χιλιάδες από αυτά στον πυθμένα της θάλασσας σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με ένα κεφάλαιο του 1995 στο "Lecture Notes in Earth Systems Sciences".
Αυτά τα ηφαίστεια παρέχουν ένα σπάνιο παράθυρο στις γεωλογικές διεργασίες που συμβαίνουν βαθιά κάτω από τον φλοιό της Γης, καθώς εκτοξεύουν κυρίως νερό, ορυκτά και λεπτά ιζηματογενή πετρώματα από αυτά τα βάθη. Παρέχουν επίσης ενδείξεις για περιβάλλοντα και συνθήκες του παρελθόντος στη Γη και μπορούν να παρέχουν πληροφορίες για συστήματα σε άλλους πλανήτες, είπε ο Πανιέρι.
Η αποστολή AKMA αποτελείται από τρία μέρη και ερευνά τη δραστηριότητα του μεθανίου στα νερά της Αρκτικής. Οι επιστήμονες αναζητούν τώρα παρόμοιους σχηματισμούς στην Αρκτική. «Δεν αποκλείουμε το ενδεχόμενο να ανακαλύψουμε άλλα ηφαίστεια λάσπης στη Θάλασσα Μπάρεντς», είπε ο Πανιέρι.
Διαβάστε επίσης: