Η Αμερικανική Διαστημική Δύναμη πραγματοποίησε επιτυχώς ένα επιστημονικό πείραμα εκτοξεύοντας έναν μικρό πύραυλο στην ατμόσφαιρα της Γης, όπου εκτόξευσε μια μικρή ποσότητα υδρατμών στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης.
Ο υποτροχιακός πύραυλος τριών σταδίων Terrier-Terrier-Oriole εκτοξεύτηκε από το Flight Complex της NASA στη Βιρτζίνια το απόγευμα της 3ης Μαρτίου. Ο πύραυλος μελέτησε τη διαδικασία του ιονισμού, τη διαδικασία με την οποία ένα μόριο κερδίζει ή χάνει ηλεκτρόνια που φέρουν ηλεκτρικό φορτίο. Πέταξε στην ιονόσφαιρα της Γης, μια περιοχή της γήινης ατμόσφαιρας γεμάτη με ηλεκτρικά φορτισμένα σωματίδια.
Η αποστολή έφτασε σε ύψος «πολλών εκατοντάδων μιλίων», σύμφωνα με ένα tweet από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA. Ο πύραυλος απελευθέρωσε το ωφέλιμο φορτίο του περίπου 804 χιλιόμετρα από την ακτή, ενώ ήταν ακόμα στην ιονόσφαιρα.
https://twitter.com/NASAGoddard/status/1368363304951947265?s=20
Οι πύραυλοι ανιχνευτών χρησιμοποιούνται συνήθως για την εκτέλεση επιστημονικών αποστολών για λίγα λεπτά στο διάστημα ή στην ανώτερη ατμόσφαιρα για τη μελέτη των φυσικών διεργασιών εκεί. Αυτοί οι πύραυλοι είναι φθηνότεροι από τις συμβατικές εκτοξεύσεις πυραύλων και παρέχουν επίσης πιο λεπτομερείς πληροφορίες για τις ατμοσφαιρικές διεργασίες από έναν δορυφόρο, δεδομένου ότι οι δορυφόροι συνήθως περιφέρονται σε τροχιά τουλάχιστον μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.
Η εκτόξευση ήταν η πρώτη εκτόξευση της Διαστημικής Δύναμης το 2021, καθώς και η πρώτη εκτόξευση ενός πυραύλου με βόμβα στο πλαίσιο της σύμβασης Sounding Rocket Program-4. Η εκτόξευση της 3ης Μαρτίου πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας ένα όχημα που κατασκευάστηκε από την Space Vector, με το Kratos Space and Missile Defense να παρέχει την ενοποίηση, τη διεπαφή και τον σχεδιασμό της αποστολής για την εκτόξευση, ανέφερε η αεροπορική βάση του Λος Άντζελες.
Ο αντισυνταγματάρχης Ράιαν Ρόουζ, επικεφαλής της αποστολής εκτόξευσης, είπε σε μια βασική δήλωση ότι χρειάστηκαν μόνο 16 μήνες από τη στιγμή της σύμβασης για την εκτόξευση του πυραύλου, υπό τις «δύσκολες συνθήκες» της πανδημίας του νέου κορωνοϊού. Είπε επίσης ότι η αποστολή "είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα καινοτομίας" στις πρακτικές σύναψης συμβάσεων, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης μικρών συμβολαίων εκτόξευσης για πειραματικές αποστολές.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA δημοσίευσε σχέδια πτήσης για το ελικόπτερο Ingenuity Mars
- Το SpaceX θα μετακινήσει δορυφόρους Starlink εάν υπάρχει κίνδυνος σύγκρουσης με εξοπλισμό της NASA