Πριν από μερικά χρόνια, οι χειριστές τηλεσκοπίων κατάλαβαν πώς να κάνουν τα αστέρια να σταματήσουν να λάμπουν. Τώρα μια ομάδα Αυστραλών επιστημόνων θέλει να χρησιμοποιήσει την ίδια τεχνολογία για να παρακολουθεί τα διαστημικά σκουπίδια και να τα εκτοξεύει από την τροχιά.
Το πρόβλημα βρίσκεται στην ατμόσφαιρα της Γης: είναι ανώμαλη και παραμορφώνει το φως που περνά από το διάστημα στη Γη και από τη Γη στο διάστημα. Αυτό είναι ένα πρόβλημα επειδή το ευχάριστο φαινόμενο λάμψης που δίνει η ατμόσφαιρα της Γης στα αστέρια εμποδίζει τα επίγεια τηλεσκόπια να παρατηρούν με ακρίβεια τους ουρανούς. Αποτελεί επίσης πρόβλημα για τις προσπάθειες μείωσης του κινδύνου διαστημικών απορριμμάτων που απειλούν τους δορυφόρους και τις επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις, οι οποίες γράψαμε ήδη. Οι επίγειοι σταθμοί χρησιμοποιούν λέιζερ για να παρακολουθούν μεμονωμένα κομμάτια διαστημικών απορριμμάτων, αλλά αυτά τα λέιζερ παραμορφώνονται από τα ίδια ατμοσφαιρικά φαινόμενα που κάνουν τα αστέρια να λάμπουν. Τώρα οι ερευνητές θέλουν να χρησιμοποιήσουν την «προσαρμοστική οπτική», μια τεχνολογία που επιτρέπει στα τηλεσκόπια να εξαλείφουν το τρεμόπαιγμα των αστέρων, για να βελτιώσουν αυτά τα συστήματα λέιζερ.
«Χωρίς προσαρμοστική οπτική, ένα τηλεσκόπιο βλέπει ένα αντικείμενο στο διάστημα ως μάζα φωτός», λένε οι ερευνητές. «Αλλά με την προσαρμοστική οπτική, αυτά τα αντικείμενα έγιναν ευκολότερα ορατά και οι εικόνες τους έγιναν πολύ πιο ευκρινείς». Ουσιαστικά, τα προσαρμοστικά οπτικά εξαλείφουν την παραμόρφωση στην ατμόσφαιρά μας, διασφαλίζοντας ότι μπορούμε να δούμε καθαρά τις απίστευτες εικόνες που τραβήχτηκαν από τα ισχυρά τηλεσκόπια μας.
Επίσης ενδιαφέρον: Διαστημική φωτογραφία: Η Ουκρανία ξεκινά ένα πιλοτικό έργο για τον εντοπισμό πυρκαγιών
Η προσαρμοστική οπτική λειτουργεί σε τηλεσκόπια, προβάλλοντας ένα τεχνητό αστέρι στον ουρανό χρησιμοποιώντας ένα λέιζερ ορατού φωτός. Το σύστημα γνωρίζει πώς πρέπει να μοιάζει ένα αστέρι λέιζερ, επομένως μπορεί να προσδιορίσει ενεργά πώς η ατμόσφαιρα παραμορφώνει το φως. Στη συνέχεια χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να προσαρμόσει την εικόνα που τραβήχτηκε από το τηλεσκόπιο και υπολογίζει πώς έμοιαζε το φως πριν θολωθεί από την ατμόσφαιρα.
Οι ερευνητές δημιούργησαν μια έκδοση αυτού του λέιζερ για την παρακολούθηση των διαστημικών συντριμμιών. Είναι τοποθετημένο στο αυστραλιανό τηλεσκόπιο, το οποίο χρησιμοποιείται για την απεικόνιση και την παρακολούθηση διαστημικών συντριμμιών και μπορεί να βοηθήσει στην προσαρμογή και την κατεύθυνση του λέιζερ που χρησιμοποιείται για την πραγματοποίηση ακριβών μετρήσεων αυτών των συντριμμιών.
Στο μέλλον, οι ερευνητές σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τέτοια λέιζερ για να μετακινήσουν διαστημικά συντρίμμια ή ακόμα και να τα ωθήσουν εκτός τροχιάς. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η τεχνολογία προσαρμοστικής οπτικής μπορεί να βοηθήσει σε αυτό. Βραχυπρόθεσμα, έχουν σχέδια να το πουλήσουν μέσω ιδιωτικής εταιρείας σε εταιρείες που ενδιαφέρονται να καθαρίσουν την τροχιά.
Διαβάστε επίσης: