Τέσσερις Αμερικανοί και Ευρωπαίοι αστροναύτες κατευθύνονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μετά την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Crew Dragon στις 27 Απριλίου, λιγότερο από δύο ημέρες μετά την επιστροφή ενός άλλου διαστημικού σκάφους από τον σταθμό.
Ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύτηκε από το συγκρότημα εκτόξευσης 39Α του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στις 10:52 ώρα Κιέβου και εκτόξευσε το διαστημικό σκάφος Crew Dragon Freedom σε τροχιά σε 12 λεπτά. Το πρώτο στάδιο του πυραύλου, το οποίο είχε εκτοξεύσει τρεις προηγούμενες αποστολές, συμπεριλαμβανομένου του Crew-3, προσγειώθηκε σε ένα μη επανδρωμένο drone πλοίο στον Ατλαντικό.
Ο διοικητής της αποστολής Crew-4 είναι ο αστροναύτης της NASA Kjell Lindgren και ο πιλότος είναι ο Bob Hines. Η αστροναύτης της NASA Jessica Watkins και η αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) Samantha Cristoforetti είναι οι ειδικοί της αποστολής. Το Crew Dragon έχει προγραμματιστεί να προσδεθεί στον ISS στις 03:15 ώρα Κιέβου, λίγο περισσότερο από 16 ώρες μετά την εκτόξευση.
Το Freedom θα χρησιμοποιήσει την ίδια θύρα σύνδεσης του ISS που κυκλοφόρησε μέρες νωρίτερα από ένα άλλο διαστημόπλοιο Crew Dragon, το Endeavor, το οποίο πέρασε περισσότερες από δύο εβδομάδες στο σταθμό ως μέρος της ιδιωτικής αποστολής αστροναυτών Ax-1. Το πλοίο αποδέσμευσε στις 24 Απριλίου και ελλιμενίστηκε στις ακτές της Φλόριντα στις 25 Απριλίου, λιγότερο από 39 ώρες πριν από την εκτόξευση του Crew-4.
Οι αξιωματούχοι της NASA και του SpaceX είπαν ότι ο μικρός χρόνος μεταξύ της κάθοδος του Ax-1 και της εκτόξευσης του Crew-4 δεν ήταν πρόβλημα. «Οι μηχανικοί μελετούσαν τα δεδομένα τις τελευταίες 18 ώρες», είπε ο Steve Stich, διευθυντής του Commercial Crew Program της NASA, σε μια ενημέρωση πριν από την εκτόξευση στις 26 Απριλίου σχετικά με τα αποτελέσματα της επιστροφής της αποστολής Ax-1. «Γενικά ήταν μια καθαρή πτήση. Κανένα σοβαρό πρόβλημα».
Η NASA σχεδιάζει μια παράδοση πέντε ημερών μεταξύ των νέων αστροναυτών του Crew-4 και των αστροναυτών που αναχωρούν από το Crew-3 που βρίσκονται στο σταθμό από τον Νοέμβριο του 2021. Οι τέσσερις αστροναύτες – οι Raja Chari της ESA, Tom Marshburn, Kayla Barron και Matthias Maurer – θα αναχωρήσουν στις αρχές Μαΐου με το διαστημόπλοιο Crew Dragon Endurance.
Οι αστροναύτες του πληρώματος-4 θα παραμείνουν στον σταθμό μέχρι τον Σεπτέμβριο. Η αποστολή Crew-5, η οποία θα χρησιμοποιεί το ίδιο διαστημόπλοιο Endurance με την αποστολή Crew-3, θα εκτοξευτεί τον ίδιο μήνα και το Crew-4 αναμένεται να επιστρέψει στα μέσα Σεπτεμβρίου, λίγο πριν την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Soyuz MS-22 . Το Crew-5 και το Soyuz MS-22 θα μπορούσαν να δουν μια ανταλλαγή μεταξύ ενός Αμερικανού αστροναύτη και ενός Ρώσου κοσμοναύτη, εάν επιτευχθεί συμφωνία μέχρι τον Ιούνιο.
Μετά την άφιξη του Crew-4, το πρόγραμμα θα συνεχιστεί με τη δεύτερη δοκιμαστική πτήση χωρίς πλήρωμα του εμπορικού CST-100 Starliner της Boeing, που έχει προγραμματιστεί για τις 19 Μαΐου. Τον Ιούνιο ακολουθεί η πτήση του φορτηγού πλοίου SpaceX Dragon στον σταθμό. Αυτές οι πτήσεις μπορεί να χρειαστεί να παρακάμψουν νέες προσπάθειες για τη διεξαγωγή μιας πρόβας τζενεράλε του Συστήματος Εκτόξευσης Διαστήματος.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Η SpaceX ετοιμάζεται να εκτοξεύσει δύο αποστολές ταυτόχρονα
- Η SpaceX δωρίζει 3667 τερματικά Starlink στην Ουκρανία με ποσό 10 εκατομμυρίων δολαρίων